Høygotisk
I løpet av 1200-tallet ble europeisk kunst dominert for første gang av kunst og arkitektur i Frankrike. Årsakene til dette er ikke klare, selv om det virker sikkert at de har sammenheng med innflytelsen fra retten til kong Louis IX (1226–70).
Cirka 1220–30 må det ha vært tydelig at ingeniørkompetanse hadde presset bygningsstørrelser til grenser utover det var utrygt å gå. Den siste av disse gigantiske bygningene, Beauvais katedral, hadde en katastrofal historie, som inkluderte sammenbruddet av dens hvelv, og den ble aldri fullført. I cirka 1230 ble arkitekter mindre interessert i størrelse og mer interessert i dekorasjon. Resultatet var fødselen av det som er kjent som Rayonnant-stilen (fra rosevinduets utstrålende karakter, et av stilens mest fremtredende trekk). De tidligste trekkene i denne retningen var ved Amiens katedral, hvor koret triforium og prestegården ble startet etter 1236, og i Saint-Denis, hvor transepter og skifer ble startet etter 1231. Arkitekter åpnet opp så mye av veggoverflaten som mulig og produserte vinduer som løp fra toppen av hovedarkaden til hvelvets topp. Kombinasjonen av triforiumgalleriet og prestegården til ett stort glasert område hadde selvfølgelig en samlende effekt på høydene. Det produserte et intrikat spill av traceringsmønstre og løsnet øyeblikkelig en æra med intenst eksperiment i den form disse mønstrene skulle ta. Mange av resultatene fra Rayonnant-arkitektene er ekstremt fine - for eksempel de to transeptive fasadene, som ble startet på 1250-tallet, i Notre-Dame, Paris. Den dekorative effekten av denne arkitekturen avhenger ikke bare av vindusvinduet, men også av spredningen av traceringsmønster over områder med murverk og av arkitektoniske funksjoner som gavler.
I denne utviklingshistorien fortjener en bygning særlig omtale, Sainte-Chapelle, Paris (innviet 1248). Dette var Louis IXs palasskapell, bygget for å huse en imponerende samling av relikvier. Det er en Rayonnant-bygning på den måten at den har enorme vindusflater. Formen var ekstremt innflytelsesrik, og det var en rekke påfølgende “saintes-kapellene” - for eksempel i Aachen og Riom - som tydelig var modellert på den parisiske. Interiøret i den parisiske Sainte-Chapelle er ekstra overdådig. Selv om overdådigheten i seg selv satte nye standarder, tilhørte dens egenskaper, underlig nok, en tidligere tid. Glasset er sterkt farget, murverket kraftig malt, og det er mye utskårne detaljer. Et av kjennetegnene på andre halvdel av 1200-tallet er at glass ble lysere, maleriet avtok og mengden utskårne dekorasjoner avtok. I sin kronologiske sammenheng er således Sainte-Chapelle en Janus-lignende bygning - Rayonnant i sin arkitektur, men på noen måter gammeldags i dekorasjonen.
Av de mange mindre Rayonnant-monumentene som finnes i Frankrike, er et av de mest komplette Saint-Urbain, Troyes (grunnlagt 1262). Der kan man se virtuositeten som arkitektene praktiserer i å leke seg med lag med traceri, og sette den ene “huden” på tracer mot en annen.
På en måte var Rayonnant-stilen teknisk sett en enkel. Avhengig av, som det gjorde, ikke først og fremst på ingeniørkompetanse eller følsomhet i håndteringen av arkitektoniske volumer og masser, men av manipulering av geometriske former normalt i to dimensjoner, var hovedforutsetningene et tegnebrett og et kontor.
De fleste land produserte versjoner av Rayonnant-stilen. På Rheinland begynte tyskerne en av de største bygningene fra Rayonnant, Kölnerdomen, som ikke ble ferdig før på slutten av 1800-tallet. De tyske murerne bar påføringen av handelsmønstre mye lenger enn de franske. Et av de mest kompliserte essays er vestfronten av Strasbourg-katedralen (planlagt opprinnelig i 1277, men deretter endret og modifisert). Et kjennetegn ved Strasbourg og den tyske Rayonnant-arkitekturen generelt var anvendelsen av matvarer på spir - på Freiburg im Breisgau (spir påbegynt ca. 1330), for eksempel, og spiret fra Strasbourg som ble startet om lag 1399. Få slike middelalderspire overlever (selv om de ofte var ferdige på 1800-tallet).
Av alle europeiske bygninger i denne perioden er sannsynligvis den viktigste katedralen i Praha (grunnlagt i 1344). Planen ble utviklet i henhold til rutinefranske prinsipper av den første murmester, Mathieu d'Arras. Da han døde i 1352, ble plassen hans inntatt (1353–99) av Petr Parléř, den mest innflytelsesrike mureren i Praha og et medlem av en familie av murere som var aktive i Sør-Tyskland og Rheinland. Parléřs bygning inkluderte starten på et sydentårn og spir som tydelig fortsatte tradisjonene på Rheinland. Hans originalitet lå i sine eksperimenter med hvelvdesign, som stammer fra mye av den virtuose oppnåelsen av tyske murere på 1400-tallet.
London har også Rayonnant-monumenter. Westminster Abbey ble gjenoppbygd etter 1245 etter Henry IIIs ordre, og i 1258 begynte ombyggingen av østenden av St. Paul's Cathedral. Kong Henry ble utvilsomt inspirert av arbeidet som ble utført av sin svoger, kong Louis IX av Frankrike, på Sainte-Chapelle og andre steder. Westminster Abbey mangler imidlertid de klare linjene i en Rayonnant-kirke, hovedsakelig fordi den, i likhet med Sainte-Chapelle, var sterkt dekorert med utskårne murverk og med farger.
Faktisk beholdt engelske arkitekter i lang tid preferansen for tung overflatedekorasjon; Når Rayonnant-merkevare-design ble importert, ble de således kombinert med det eksisterende repertoaret av kolonetter, festede sjakter og hvelv ribber. Resultatet, som kan være ekstra tett - for eksempel i østkoret (eller Angel) koret (startet 1256) ved Lincoln Cathedral og Exeter Cathedral (startet før 1280) - har blitt kalt engelsk dekorert stil, et begrep som er i på mange måter en forenkling. De interiørarkitektoniske effektene som ble oppnådd (spesielt retrochoiret til Wells Cathedral eller koret St. Augustine, Bristol) var generelt mer oppfinnsomme enn de moderne kontinentale bygninger. Den oppfinnsomme virtuositeten til murene av dekorert stil produserte også eksperimenter innen tracer og hvelvdesign som forventet av 50 år eller mer lignende utvikling på kontinentet.
Engelsk dekorert var imidlertid aldri egentlig en domstolstil. Allerede mot slutten av 1200-tallet utviklet det seg en arkitekturstil som til slutt utviklet seg til den ekte engelske ekvivalenten til Rayonnant, generelt kjent som vinkelrett. Den første store overlevende uttalelsen om den vinkelrett stil er sannsynligvis koret fra Gloucester katedral (startet snart etter 1330). Andre viktige monumenter var St. Stephen's Chapel, Westminster (begynt 1292, men nå for det meste ødelagt) og York Minster nave (startet 1291).
Spania produserte også Rayonnant-bygninger: León-katedralen (startet ca. 1255) og skibakken og transeptene fra Toledo-katedralen, som begge har, eller hadde, egenskaper som ligner de franske bygningene. Men siden den spanske partialiteten for gigantiske arkader (allerede sett i de tidligere delene av Toledo og i Burgos) vedvarte, kan man knapt klassifisere de tre store katedralene i denne perioden som fransk: Gerona (startet ca. 1292), Barcelona (startet 1298), og Palma-de-Mallorca (begynt ca. 1300). De er faktisk så individuelle at det i det hele tatt er vanskelig å klassifisere dem, selv om særegenheter i planleggingen og festningen av ytterveggene gir dem en viss likhet med den franske katedralen i Albi (begynt 1281).
Mot slutten av århundret spredte innflytelsen fra franske ideer seg nordover til Skandinavia, og i 1287 ble franske arkitekter innkalt til Sverige for å gjenoppbygge Uppsala katedral.
Italiensk gotisk (ca. 1200–1400)
I sin utvikling av en gotisk stil sto Italia nysgjerrig bortsett fra resten av Europa. For det første skjedde den mer åpenbare utviklingen av den italienske gotiske stilen relativt sent - på 1200-tallet. For en annen, mens kunstnere i de fleste europeiske land etterlignet arkitektoniske stilarter med rimelig tro, som til slutt ble avledet fra Nord-Frankrike, gjorde de det sjelden i Italia. Dette var delvis på grunn av geografiske og geologiske faktorer. I billedkunst fortsatte den kombinerte påvirkningen fra bysantinsk konstantinopel og klassisk antikk å spille en langt viktigere rolle i Italia enn i land nord for Alpene. Videre ble italiensk arkitektonisk stil avgjørende påvirket av at murstein - ikke stein - var det vanligste byggematerialet og marmor det vanligste dekorative materialet.
Det særegne ved italiensk kunst dukker opp så snart man studerer arkitekturen. Bygninger fra det 12. århundre som Laon, Chartres eller Saint-Denis, som ser ut til å ha vært så viktige i nord, hadde praktisk talt ingen etterligere i Italia. Faktisk ble bygninger med romanske karakteristikker, som Orvieto-katedralen (begynt i 1290), fremdeles bygget på slutten av 1200-tallet. Italienerne var imidlertid ikke uvitende om hvordan en stor kirke etter franske standarder skulle se ut. Det er en dryssing av kirker som hører til den første tredjedel av århundret som har nordlige kjennetegn, for eksempel festede (delvis innfelte i veggen) sjakter eller søyler, hyllehovedstader, spisse buer og ribberhvelv. Noen av disse var cistercienser (Fossanova, innviet 1208), andre var sekulære (Sant'Andrea, Vercelli; grunnlagt 1219). Det viktigste fellestrekket i de større italienske kirkene fra 1200-tallet, som Orvieto-katedralen og Santa Croce i Firenze (begynt 1294), var størrelsen på arkadene deres, noe som gir interiøret en romslig følelse. Likevel varierer kirkene fra det franske mønsteret på en meget individuell måte.
I den grad Rayonnant-arkitekturen er spesielt opptatt av manipulering av todimensjonale mønstre, produserte de italienske murerne sin egen versjon av stilen. I disse ordene er for eksempel fasaden til Orvieto-katedralen (påbegynt 1310) Rayonnant; fronten av katedralen i Siena ble planlagt som en Rayonnant-fasade, og Campanile, eller det frittstående klokketårnet, av Firenze-katedralen (stiftet 1334) er Rayonnant i den grad at hele effekten avhenger av marmormønster (som tradisjonelt tilskrives maleren Giotto). Til slutt er det kanskje legitimt å se Filippo Brunelleschis arkitektur fra 1500-tallet som en videreføring av denne tendensen - en slags florentinsk tilsvar, kanskje, til engelsk vinkelrett stil. Men før det 15. århundre ser det ut til at italiensk arkitekturutvikling aldri har logikken eller formålet med den nordlige arkitekturen.
Selv om den gjenoppbygde katedralen i Milano er italienske i plan og generell karakter, er dens dekorative karakter hovedsakelig avledet fra Nord, sannsynligvis Tyskland. Det ytre er dekket med tracer, noe som gjør Milanos katedral mer som en Rayonnant-bygning enn noen annen stor kirke i Italia.
Sent gotisk
I løpet av 1400-tallet fant mye av det mest forseggjorte arkitektoniske eksperimentet sted i Sør-Tyskland og Østerrike. Tyske murere spesialisert på hvelvdesign; og for å få størst mulig vidde på taket, bygde de hovedsakelig hallkirker (en type som hadde vært populær i hele 1300-tallet). Viktige hallkirker finnes i Landshut (St. Martins og Spitalkirche, ca. 1400) og München (Vår Frue kirke, 1468–88). Hvelvmønstrene lages av overveiende rette linjer. Mot slutten av 1300-tallet ga imidlertid denne typen design vei til krumlinjede mønstre satt i to forskjellige lag. Den nye stilen utviklet seg spesielt i de østlige områdene av Europa: ved Annaberg (St. Anne's, begynt 1499) og Kuttenberg (St. Barbara's, 1512).
Slik virtuositet hadde ingen konkurranse andre steder i Europa. Likevel utviklet andre områder særpreg. Den vinkelrett stilen er en fase i sentgotikken som er unik for England. Den karakteristiske egenskapen er viftehvelvet, som ser ut til å ha begynt som en interessant utvidelse av Rayonnant-ideen i klostrene til Gloucester-katedralen (begynt 1337), der det ble satt inn stikkordspaneler i hvelvet. Et annet stort monument er katedralen i Canterbury-katedralen, som ble startet på slutten av 1370-tallet, men stilen fortsatte å utvikle seg, og anvendelsen av matpaneler hadde en tendens til å bli tettere. St. George's Chapel, Windsor (ca. 1475–1500), er et interessant forspill til pynten til Henry VIIs kapell, Westminster Abbey. Noen av de beste sent-gotiske prestasjonene er klokketårn, for eksempel kryssetårnet i Canterbury katedral (ca. 1500).
I Frankrike kalles den lokale stilen til sentgotikken vanligvis Flamboyant, fra de flammeaktige formene ofte antas av traceriet. Stilen økte ikke utvalget av arkitektoniske muligheter nevneverdig. Sent gotiske hvelv, for eksempel, er vanligvis ikke veldig omfattende (et av unntakene er Saint-Pierre i Caen [1518–45], som har anhengssjefer). Men utviklingen av vindusmagasin fortsatte og med den utviklingen av forseggjorte fasader. De fleste av de viktige eksemplene er i Nord-Frankrike - for eksempel Saint-Maclou i Rouen (ca. 1500–14) og Notre-Dame i Alençon (ca. 1500). Frankrike produserte også en rekke slående tårn fra 1500-tallet (Rouen og Chartres katedraler).
Det mest bemerkelsesverdige trekk ved de store kirkene i Spania er utholdenheten av innflytelsen fra Bourges og delvisheten for gigantiske interiørarkader. Dette er fremdeles tydelig i en av de siste av de store gotiske kirkene som ble bygget - den nye katedralen i Salamanca (begynt i 1510). På dette tidspunktet utviklet allerede spanske arkitekter sine egne intrikate former for hvelv med krøllete mønstre. Capilla del Condestable i Burgos katedral (1482–94) gir et forseggjort eksempel på spansk flamboyant, og gjør - i større skala - Segovia katedral (påbegynt 1525).
Det ble en siste blomstring av gotisk arkitektur i Portugal under kong Manuel den heldige (1495–1521). Den fantastiske naturen til mye sengotisk iberisk arkitektur har vunnet navnet Plateresque for den betyr at den er som sølvsmedens verk. De dekorative elementene som ble brukt var ekstremt heterogene, og arabiske eller mudéjarformer som stammer fra sør var populære. Til slutt, i løpet av 1500-tallet, ble antikke elementer lagt til, noe som letter utviklingen av en renessansestil. Disse nysgjerrige hybrideffektene ble transplantert til den nye verdenen, der de vises i den tidligste europeiske arkitekturen i Mellom-Amerika.
