Transnasjonal sosial bevegelse, en kollektivitet av grupper med tilhenger i mer enn ett land som er forpliktet til vedvarende omstridt handling for en felles sak eller en felles konstellasjon av årsaker, ofte mot regjeringer, internasjonale institusjoner eller private firmaer.
Fremtredende eksempler på transnasjonale sosiale bevegelser inkluderer antiglobaliseringsbevegelsen og bevegelsen mot genmodifiserte organismer (GMO). En snev definisjon av konseptet understreker dets forskjeller fra internasjonale ikke-regjeringsorganisasjoner og tverrnasjonale advokatnettverk, som generelt sett er mer institusjonalisert og profesjonalisert og oftere finansiert eller promotert av bestemte stater eller internasjonale organisasjoner. En bredere forestilling om transnasjonale sosiale bevegelser inkluderer eller fokuserer på andre typer transnasjonale aktører og utgjør en årsakssammenheng mellom globalisering og utviklingen av transnasjonal aktivisme. Følgelig gir dette bredere synet transnasjonale sosiale bevegelser en større rolle og innflytelse i nasjonale og internasjonale styringssystemer, der deres primære resultater er opprettelse, styrking, implementering og overvåking av internasjonale normer.
Selv om konseptuelle tilnærminger til studiet av transnasjonale sosiale bevegelser på mange måter ligner analysen av nasjonale sosiale bevegelser, bestrides den automatiske utvidelsen av nasjonale sosiale bevegelsesdefinisjoner og perspektiver til den internasjonale arenaen. Noen hevder at overføring av statlige makter, rettigheter og funksjoner til internasjonale organer innebærer at utfordrere omdirigerer innsatsen deretter. Andre hevder at denne overføringen ikke automatisk fører til fremveksten av transnasjonal sosial bevegelsesaktivitet, og at ekte massebaserte transnasjonale sosiale bevegelser er vanskelige å mobilisere og vanskelig å opprettholde. I dette synet kan de internasjonale bevegelser for kvinner, arbeidskraft og antiglobalisering være de eneste sanne transnasjonale sosiale bevegelsene. Derfor blir transnasjonale stridigheter vanligvis foretatt av medlemmer av transnasjonale nettverk som er knyttet til nasjonale bevegelser.
Innsatsen fra transnasjonale sosiale bevegelser, internasjonale ikke-regjeringsorganisasjoner og transnasjonale talsmannsnettverk reiser en rekke politiske spørsmål. For det første, fordi internasjonale organisasjoner har liten tvangsmakt til rådighet, må de stole på myke håndhevingsmekanismer som involverer informasjon, overtalelse og moralsk press. Disse styrker og favoriserer på sin side transnasjonale sosiale bevegelsesaktører som tradisjonelt har vist stor dyktighet i strategisk bruk av informasjon. For det andre fordi politiske muligheter - politiske dimensjoner som fremmer eller begrenser kollektiv handling - er forskjellige på nasjonalt og internasjonalt nivå, blir de dynamiske samhandlingene mellom disse nivåene en kritisk faktor i analysen av transnasjonal sosial bevegelsesaktivitet. For det tredje, når nasjonale sosiale bevegelsesorganisasjoner utvider sine mønstre for samarbeid og innflytelse over landegrensene som svar på overføring av beslutningsmakt fra stater til internasjonale organer, utvikles eller intensiveres det utdannede samarbeidet som reaksjon på transnasjonalisering av bevegelser - for eksempel på området protest politiarbeid. Statene kan derfor hevde visse makter som en konsekvens av transnasjonal aktivisme.
