Robert Crippen amerikansk astronaut

Robert Crippen, i sin helhet Robert Laurel Crippen, (født 11. september 1937, Beaumont, Texas, USA), amerikansk astronaut som fungerte som pilot på den første romfergen omløpsrute.

Crippen ble uteksaminert fra University of Texas, Austin, med en grad i luftfartsteknologi i 1960. Han gikk inn i det amerikanske flyvåpenet Manned Orbiting Laboratory-programmet i 1966 og overførte til National Aeronautics and Space Administration (NASA) 's astronautkorps i 1969. Han ble utnevnt til kommandør for Skylab Medical Experimental Altitude Test flere år senere og var medlem av støttemannskapene for Skylab 2, 3 og 4 og Apollo-Soyuz Test Project.

Skjenket av Crippen og John W. Young ble skyttelen Columbia, verdens første gjenbrukbare romfartøy, lansert 12. april 1981. De to astronautene landet det luftige fartøyet 14. april etter å ha gått i bane rundt Jorden 36 ganger. Crippen befalte senere den andre flyvningen til romfergen Challenger. Denne flyturen (18. til 24. juni 1983) inkluderte den første amerikanske kvinnen i verdensrommet, Sally Ride, og gjorde Crippen til den første som flyr i to skytteloppdrag.

I 1984 kommanderte han to skytteluter til. STS-41-C (Challenger, 6. – 13. April, 1984) var det første oppdraget der en satellitt, den fungerende Solar Maximum Mission, ble reparert i jordens bane. Deretter befalte han STS-41-G (Challenger, 5. – 13. Oktober, 1984), som var den første romfartsflyten med et syvpersons mannskap og der astronaut Kathryn Sullivan ble den første amerikanske kvinnen som gikk i verdensrommet.

Fra 1984 var Crippen NASA-administrator, hvor han var direktør for romfergeprogrammet (1990–92) og deretter direktør for Kennedy Space Center i Florida (1992–95). Etter å ha forlatt romfartsprogrammet jobbet han i private luftfartsselskaper frem til pensjonen hans i 2001.