toleranse, et avslag på å ilegge straffesanksjoner for dissens fra gjeldende normer eller retningslinjer eller et bevisst valg om ikke å forstyrre oppførsel som man avviser. Tolerering kan vises av enkeltpersoner, lokalsamfunn eller myndigheter, og av mange forskjellige grunner. Man kan finne eksempler på toleranse gjennom historien, men forskere lokaliserer generelt sine moderne røtter i 1500- og 1600-tallets kamp for religiøse minoriteter for å oppnå retten til å tilbe fri for forfølgelse av staten. Som sådan har toleranse lenge vært ansett som en kardinal dygd av liberal politisk teori og praksis, etter å ha blitt godkjent av så viktige politiske filosofer som John Locke, John Stuart Mill og John Rawls, og det er sentralt i en rekke samtidige politiske og juridiske debatter, inkludert de som handler om rase, kjønn og seksuell legning.
Tolerering som negativ frihet
Begrepet tolerering er avledet av det latinske verbet tolerare - “å tåle” eller “å bære med” - og innebærer en totrinns prosess som omfatter avvisning og tillatelse: man bedømmer en gruppe, praksis eller tro negativt, men tar likevel en bevisst beslutning ikke å forstyrre eller undertrykke det. For eksempel kan regjerende eliter se en ukonvensjonell religion som grunnleggende feilaktig, og dens læresetninger som fullstendig misforstått mens de likevel støtter rettighetene til tilhengerne til å bekjenne den fri for juridiske straffer. På lignende måte kan en som ikke avviser homofili støtte støtte lovgivning som forbigår diskriminering på grunnlag av seksuell legning, på grunn av frihet eller likhet. Oppnåelse av toleranse på et gitt samfunnsområde innebærer en vilje fra enkeltpersoner eller regjeringer til å gi beskyttelse for upopulære grupper, også grupper de selv anser som dypt forvekslet.
Sammenlignet med mer ekspansive termer som anerkjennelse eller aksept, er toleranse da ganske minimal. Som en art av det den britiske filosofen Isaiah Berlin kalte “negativ frihet” - karakterisert av ikke-innblanding, eller fraværet av ytre begrensninger for individuell handling - har toleranse historisk hatt en tendens til å falle et sted mellom forfølgelse på den ene siden og full frihet og likhet på annen. Og likevel har dette minimale, negative begrepet spilt en nøkkelrolle i den langvarige kampen på vegne av bredere forståelse av politiske rettigheter for upopulære minoriteter. Tolerasjonistpolitikk søker å gi et slags fotfeste for slike grupper når de skaper ut et beskyttet sosialt rom for seg selv; det representerer en erkjennelse av både virkeligheten og varigheten av mangfoldet i samtidige samfunn. I denne forstand kan et minimalt begrep som toleranse kreve omfattende regjeringshandlinger for å beskytte upopulære minoriteter fra vold hos sine medborgere eller andre aktører i det sivile samfunn.
På tvers av tid og sted har grunnene til å tåle variert mye. I noen tilfeller fører tilsynsmessige, strategiske eller instrumentelle hensyn - inkludert slitasje av de sosiale kostnadene ved fortsatt forfølgelse - eliter til å støtte rettigheter for medlemmer av upopulære grupper. På andre punkter i historien har religiøse overbevisninger om viktigheten av fritt samtykke i spørsmål om tro, som vi finner i Lockes tanker, fremskaffet den toleransistiske saken. Epistemologisk skepsis, moralsk relativisme og filosofiske forpliktelser til autonomi som en grunnleggende menneskelig verdi har også forankret tolerasjonistiske tanker og praksis. Med andre ord, utøvelse av toleranse (av individer eller myndigheter) kan eller ikke reflektere en dyd eller etikk om "toleranse"; det kan heller uttrykke langt mer konkrete og spesielle vurderinger om spesifikke situasjoner.
Liberalisme og toleranse
Historisk sett har toleranse ofte vært assosiert med religionsspørsmål da marginaliserte eller minoritetsreligiøse grupper søker retten til å følge sine samvittigheter uforstyrret. Forskere sporer røttene til moderne toleranse til religionskrigene i det tidlige moderne Europa og til 1600-tallets England, der religiøse spørsmål var intimt forbundet med politiske tvister som førte til halshugging av en konge (Charles I) og bortføring av en annen (James II). Slike historiske tidsepoker var vitne til sammenblandingen av en rekke argumenter (filosofiske, politiske, psykologiske, teologiske, epistemologiske, økonomiske) som støtter religiøs toleranse, samt seieren av tolerasjonistiske krefter i England og i Frankrike (under Edict of Nantes) og over kontinentet. I tidligere tidsepoker hadde det eksistert tolerasjonssystemer av forskjellige slag under Romerriket, under det osmanske hirsesystemet (som tillot eksistensen av autonome ikke-muslimske religiøse samfunn), og i arbeidet med middelalderske tenkere som så for seg tilhengere av forskjellige religioner som eksistert fredelig.. Forskere har også lokalisert tolerasjonistiske følelser utenfor den vestlige tradisjonen, i så viktige skikkelser som den indiske keiseren Ashoka (3. århundre f.Kr.).
Til tross for slike historiske ressurser er det imidlertid den liberale tradisjonen som med mektigste har artikulert begrunnelsen, betydningen og potensialet til det tolerante idealet i moderniteten. Moderne liberal teori har bygget sin tilnærming til sosial forskjell og mangfold generelt på hjørnesteinen i toleranse som en blåkopi for å adressere sosialt splittende fenomener. John Miltons pamflett Areopagitica (1644), med sin påstand om pressefrihet, fungerte også som et forsvar av rettighetene til religiøse minoriteter, siden sensuren Milton fordømte ofte var rettet mot ukonvensjonelle religiøse avtaler. Lockes A Letter Concerning Toleration (1690) regnes generelt som det viktigste liberale forsvaret av religiøs toleranse, men betydningen av Lockes formulering ligger ikke så mye i dens originalitet, men heller på den måten at Locke syntetiserte mer enn et århundres verdt av europeiske tolerasjonistiske argumenter., mange av dem dypt kristne. Lockean toleranse kom på sin side inn i den amerikanske tradisjonen gjennom sin innflytelse på Thomas Jeffersons "Bill for Establishing Religious Freedom in Virginia", først utarbeidet i 1779, men ikke vedtatt før i 1786.
Men viktig som han var for den amerikanske saken, var Locke bare en av mange viktige tidlige moderne skikkelser (sammen med Michel de Montaigne, Pierre Bayle og Benedict de Spinoza, for bare å nevne noen få) som bidro til spredning av tolerasjonsideer i Europa. Verker av viktige franske og tyske opplysningstankere - for eksempel Voltaires Traité sur la tolérance (1763; A Treatise upon Toleration) og Immanuel Kants "Was ist Aufklärung?" (1784; “Hva er opplysning?”) - omfavnet årsaken til toleranse i religionsspørsmål og ga en mal for opplysningstidens forkjemper for fri utredning og frihet til å tenke og tale. Fortsatt senere utvidet Mill's On Liberty (1859) det liberale forsvaret av samvittighet og tale til en teori som forkjemper enkeltmenneskers rettigheter til å handle etter deres dypeste tro på saker som ikke skadet andre og å være fri ikke bare fra politiske og juridiske sanksjoner, men også fra flertallets tyranni.
Tolerasjon har vært like viktig i praksis som det har vært i teorien, som et konseptuelt grunnlag for så grunnleggende liberale praksiser som separasjon av kirke og stat og konstitusjonell innsats for å beskytte enkeltmenneskers evne til å handle i samsvar med deres dypeste overbevisning. Beskyttelse for samvittighet og religion er nedfelt i den første endringen til USAs grunnlov (1789) og i Verdenserklæringen om menneskerettigheter (1948), og slike rettigheter grunnlegger en rekke bredere beskyttelse.
Spørsmål om toleranse strekker seg utover religion til andre områder av det sosiale og politiske livet, uansett hvor upopulære eller kontroversielle grupper står overfor et fiendtlig miljø og trenger behov for beskyttelse mot statlig innblanding eller deres fiender i det sivile samfunn. Over tid har det blitt brukt toleransistiske argumenter i forsøk på å beskytte grupper som er marginalisert på grunn av rase, kjønn og politiske synspunkter. På begynnelsen av det 21. århundre fortsatte seksuelle orienteringsspørsmål oppmerksomheten til juridiske og politiske teoretikere da de undersøkte toleransenes art og grenser.
