Tigris-Eufrates elvesystem, flott elvesystem i sørvest-Asia. Det omfatter elvene Tigris og Eufrat, som følger omtrent parallelle kurs gjennom hjertet av Midt-Østen. Den nedre delen av regionen som de definerer, kjent som Mesopotamia (gresk: "land mellom elvene"), var en av sivilisasjonens vugger.
De to elvene har sine kilder innen 80 kilometer fra hverandre i det østlige Tyrkia og reiser sørøst gjennom Nord-Syria og Irak til hodet av Persiabukta. Den totale lengden på Eufrat (sumerisk: Buranun; akkadisk: Purattu; bibelsk: Perath; arabisk: Al-Furāt; tyrkisk: Fırat) er omtrent 2800 km. Tigris (sumerisk: Idigna; akkadisk: Idiklat; bibelsk: Hiddekel; arabisk: Dijlah; tyrkisk: Dicle) er omtrent 1100 km lang.
Elvene diskuteres vanligvis i tre deler: øvre, midtre og nedre bane. De øvre banene er begrenset til dalene og juvene i det østlige Anatolia, gjennom hvilke elvene stiger ned fra kildene, og ligger 6000 til 10.000 fot over havet. Midtbanene deres krysser oppover i Nord-Syria og Irak, i høyder som varierer fra 370 fot (370 meter) ved foten av det såkalte Kurdish Escarpment til 50 fot (50 meter) der elvene tømmes på sletten i Irak. Til slutt slynger deres nedre kurs seg over den alluviale sletten, som begge elvene har skapt i fellesskap. Ved Al-Qurnah blir elvene med på å danne Shatt al-Arab i det sørøstlige hjørnet av Irak, som tømmes i havet.
Fysiske egenskaper
Generelle hensyn
Etter å ha steget i umiddelbar nærhet, avviker Tigris og Eufrat kraftig i sine øvre baner, til en maksimal avstand på rundt 250 mil (400 km) fra hverandre nær den tyrkisk-syriske grensen. Midtløpene nærmer seg gradvis hverandre, og avgrenser en trekant av hovedsakelig karrig kalksteinørken kjent som Al-Jazīrah (arabisk: “Øya”) i det østlige Tyrkia, Nord-Irak og det ekstreme nordøstlige Syria. Der har elvene skåret dype og permanente senger i berget, slik at banene deres har gjennomgått mindre endringer siden forhistorisk tid. Langs den nordøstlige kanten av Al-Jazīrah drenerer Tigris det regnmatede hjertet av det gamle Assyria, mens Eufrat langs den sørvestlige grensen krysser ekte ørken.
På alluvialsletten sør for de irakiske byene Sāmarrāʾ og Al-Ramādī har begge elver gjennomgått store skift gjennom årtusener, noen som en konsekvens av menneskelig inngripen. De 7000 årene med vanningsoppdrett på alluviet har skapt et sammensatt landskap av naturlige lever, fossile bukter, forlatte kanalsystemer og tusenvis av gamle bosetningssteder. Plasseringen av forteller - hevede hauger under ruinene av byer og byer i det gamle Babylonia og Sumer - har ofte ikke noe forhold til dagens vassdrag. I nærheten av Al-Fallūjah og den irakiske hovedstaden, Bagdad, er avstanden som skiller elvene redusert til 50 km (50 km), så liten at flomvannene fra Eufrat ofte nådde hovedstaden på Tigris før dens oppdemming.. I løpet av den Sāsānian perioden (3. århundre ce) koblet en omfattende prosjektering av de to elvene langs den smale nakken av fem kanaler som kan navigeres (Īsā, Ṣarṣar, Malik, Kūthā og Shaṭṭ al-Nīl), slik at Eufrat vann kan tømme inn i Tigris.
Sør for Bagdad viser elvene sterke kontrasterende egenskaper. Tigrisene, særlig etter at det har gått sammen med den siltbelastede Diyālā-elven, bærer et større volum enn Eufratene; skjærer i alluviumet; danner kronglete bukser; og til og med i moderne tid, har det vært utsatt for store flom og følgelig naturlig levee-bygging. Bare under Al-K ridet sykler Tigris høyt nok over sletten for å tillate å tappe for flyt irrigasjon. Eufratene bygger derimot sengen sin på et nivå betydelig over alluvialsletten og har blitt brukt gjennom historien som den viktigste kilden til Mesopotamisk irrigasjon.
Gharrāf-elven, som nå er en gren av Tigris, men i eldgamle tider, er hovedbedet av denne elven, og blir med Eufrat nedenfor Al-Nṣṣiriyyah. I den sørlige alluviale sletten strømmer begge elvene gjennom myrer, og Eufrat renner gjennom innsjøen Al-Ḥammār, en åpen vannstrekning. Til slutt blir Eufrat og Tigris med og strømmer som Shatt al-Arab til Persiske gulfen.
