Thomas Pynchon, (født 8. mai 1937, Glen Cove, Long Island, New York, USA), amerikansk forfatter og novelleforfatter hvis arbeider kombinerer svart humor og fantasi for å skildre menneskelig fremmedgjøring i det moderne samfunnets kaos.
Etter å ha tjent en BA i engelsk fra Cornell University i 1958, tilbrakte Pynchon et år i Greenwich Village på å skrive noveller og jobbe med en roman. I 1960 ble han ansatt som teknisk skribent for Boeing Aircraft Corporation i Seattle, Washington. To år senere bestemte han seg for å forlate selskapet og skrive på heltid. I 1963 vant Pynchon Faulkner Foundation Award for sin første roman, V. (1963), en lunefull, kynisk absurd fortelling om en middelaldrende engelskmanns leting etter “V.”, en unnvikende overnaturlig eventyrinne som dukker opp i forskjellige skikk på kritiske perioder i Europeisk historie. I sin neste bok, The Crying of Lot 49 (1966), beskrev Pynchon en kvinnes underlige søken etter å oppdage det mystiske, konspiratoriske Tristero System i en futuristisk verden av lukkede samfunn. Romanen fungerer som en fordømmelse av moderne industrialisering.
Pynchons Gravity's Rainbow (1973) er en tour de force i 1900-tallets litteratur. Når vi utforsker dilemmaene til mennesker i den moderne verden, er historien, som er satt i et område av Tyskland etter kongen andre verdenskrig, kalt "sonen", sentrert om vandringene til en amerikansk soldat som er en av mange rare karakterer som ser ut for en hemmelig V-2-rakett som visstnok vil bryte gjennom jordas gravitasjonsbarriere når den ble skutt. Fortellingen er fylt med beskrivelser av obsessive og paranoide fantasier, latterlige og groteske bilder og esoterisk matematisk og vitenskapelig språk. For sin innsats mottok Pynchon National Book Award, og mange kritikere anså Gravity's Rainbow som et visjonært apokalyptisk mesterverk. Scener fra romanen ble tilpasset som en del av den tyske filmen Prüfstand VII (2002).
Pynchons neste roman, Vineland - som begynner i 1984 i California - ble ikke utgitt før i 1990. To store, sammensatte historiske romaner fulgte: i Mason & Dixon (1997), satt på 1700-tallet, tok Pynchon de engelske oppmålerne Charles Mason og Jeremiah Dixon som sitt emne, og Against the Day (2006) beveger seg fra verdens colombianske utstilling fra 1893 gjennom første verdenskrig. Inherent Vice (2009; film 2014), Pynchons vandrende ta på seg detektivromanen, vender tilbake til den kaliforniske motkulturmiljøet Vineland. Bleeding Edge (2013) krøniker innsatsen til en svindeletterforsker for å løsrive de ubehagelige handlingene til et datasikkerhetsfirma i New York i året som ledet frem til angrepene 11. september i 2001, mens de forsøkte å foreldre barna hennes i kjølvannet av hjemlige vansker.
Av hans få noveller er mest bemerkelsesverdig “Entropy” (1960), en pent strukturert fortelling der Pynchon først bruker omfattende tekniske språk og vitenskapelige metaforer, og “The Secret Integration” (1964), en historie der Pynchon utforsker små- storby og rasisme. Samlingen Slow Learner (1984) inneholder "The Secret Integration."
