Asō Tarō, (født 20. september 1940, Iizuka, Fukuoka prefektur, Japan), den japanske liberal-demokratiske partiet (LDP) -politiker som fungerte som statsminister for Japan fra 24. september 2008, til 16. september 2009. Han etterfulgte Fukuda Yasuo. I 2012 ble Asō visestatsminister og finansminister.
Asō, sønn av en forretningsmycon, var nært knyttet til det politiske og keiserlige hierarkiet i Japan. Han var barnebarn av Yoshida Shigeru, som fungerte som statsminister på slutten av 1940-tallet og begynnelsen av 50-tallet; hans svigerfar var statsminister Suzuki Zenkō 1980–82; og søsteren hans ble gift med en fetter av keiseren Akihito. Asō ble uteksaminert (1963) fra Gakushuin University og studerte senere ved Stanford University og University of London. Han begynte i Asō Industry i 1966 og i løpet av seks år hadde avansert til president og administrerende direktør i Asō Cement Co., Ltd.
Asō forlot familiebedriften i 1979 etter at han ble valgt til underhuset i dietten (parlamentet). Han reiste seg gjennom LDP-rekkene og hadde en rekke parti- og regjeringsposter. I oktober 2005 utnevnte statsminister Koizumi Jun'ichirō Asō til å lede utenriksdepartementet, en rolle han beholdt under Koizumis etterfølger, Abe Shinzo, før han gikk av i august 2007. Som utenriksminister bygde Asō et rykte som en sterk konservativ og nasjonalist som støttet USA-Japan-alliansen og tok en hard linje mot Nord-Korea og Kina. Han var kjent for å støtte arbeidsreformer, regional desentralisering som ville gi større autonomi til Japans prefekturer, og økte skatter for å finansiere den nasjonale pensjonsplanen.
Etter Fukudas fratredelse av vervet i begynnelsen av september 2008, begynte As seeking å søke presidentskapet for LDP, en stilling han ikke hadde vært i stand til å oppnå i tre tidligere forsøk; 22. september lyktes han, og fikk et overveldende flertall av stemmene fra sine LDP-jevnaldrende. Han ble statsminister to dager senere, den første romersk-katolske som hadde vervet.
Asō dyrket et populistisk bilde, spesielt blant unge japanere. Han var en mesterskapsmester som hadde representert Japan i skeetskyting ved OL i 1976 i Montreal. I tillegg var han en stor fan av manga og jobbet for å promotere den populære japanske grafiske litterære formen utenfor Japan. Det ble håpet av LDP-tjenestemenn at hans karisma og muntre opptreden kunne gjenopprette velgerens tillit til partiet, som hadde tapt valget til kostholdshuset i 2007.
Like etter at Asō vant premierskapet, ble imidlertid Japan offer for den internasjonale finanskrisen som spredte seg i slutten av 2008, og landets økonomi falt ned i en lavkonjunktur. Avsløringen om at Asō Industry hadde brukt fangerarbeid under andre verdenskrig - en siktelse som statsministeren lenge hadde benektet - bidro til hans mislykkede popularitet. I begynnelsen av 2009 fikk Asō nok et tilbakeslag da finansministeren hans trakk seg etter å ha vist seg i en offentlig funksjon tilsynelatende beruset. Alt dette kulminerte med det overveldende nederlaget til LDP i en serie lokalvalg i juli 2009. Som svar ba Asō om et stort valg, satt til 30. august. Skredets seier til det demokratiske partiet av Japan (DPJ) over LDP den dagen markerte slutten på mer enn et halvt århundre av mest uavbrutt politisk dominans av LDP. I midten av september trakk Asō ut som statsminister, og aksepterte skylden for LDPs dårlige opptreden, trakk seg også som partipresident.
Etter at LDP vant stortingsvalget i 2012 - tjente Abe på nytt som statsminister - ble Asō utnevnt til visestatsminister og finansminister.
