Atropin, giftig krystallinsk stoff som tilhører en klasse av forbindelser kjent som alkaloider og brukt i medisin. Atropin forekommer naturlig i belladonna (Atropa belladonna), hvorfra den krystallinske forbindelsen ble fremstilt første gang i 1831. Siden den gang har en rekke syntetiske og semisyntetiske erstatninger blitt utviklet for atropin på grunn av den generelle ikke-selektiviteten i virkning og uheldige effekter.
Til tross for atropins mangel på terapeutisk selektivitet, fortsetter stoffet å finne bruk i moderne medisin. Det påføres lokalt på øyet for å utvide eleven ved undersøkelse av netthinnen eller for å bryte opp eller forhindre heft mellom linsen og iris. Det gir symptomatisk lindring fra høysnue og forkjølelse ved å tørke ut nese- og lachrymale sekreter, og det kan gis før operasjonen for å redusere produksjonen av spytt- og luftveisekresjoner. Atropin brukes også som en motgift for forgiftning med organofosfat nervegifter, inkludert tabun og sarin. Fordi atropin slapper av tarmkramper som følge av stimulering av den parasympatiske delen av det autonome nervesystemet, er det foreskrevet i visse typer tarm-nød og inngår i en rekke proprietære katartikker.
Atropin har blitt brukt til behandling av sengevæting av barn, og det har noen ganger blitt brukt for å lindre ureterale og galle spasmer. Imidlertid er det omstridt om medikamentets effektivitet i behandlingen av disse forholdene, og dets ugunstige effekter kan oppveie fordelene. Atropin brukes ikke lenger som et respirasjonsstimulerende middel. I behandlingen av astma for å slappe av bronkial spasmer, har den i stor grad blitt erstattet av epinefrin.
Spesifikke effekter av atropin inkluderer arrestering av sekresjon av svette, slim og spytt; hemming av vagusnerven, noe som resulterer i en økt hjerterytme; utvidelse av eleven og lammelse av innkvartering av øyelinsen; og avslapning av bronkial, tarm og andre glatte muskler. Sentrale effekter inkluderer spenning og delirium etterfulgt av depresjon og lammelse av medulla oblongata, et område i hjernen kontinuerlig med ryggmargen.
Den allestedsnærværende effekten av atropin er en tydelig ulempe ved dens kliniske bruk; som et resultat er det innført en rekke syntetiske og semisyntetiske erstatninger med mer spesifikke effekter. Homatropin har for eksempel en mer kortvarig virkning i øyet og har liten eller ingen effekt på sentralnervesystemet; dicyklomin har direkte avslappende virkning på mage-tarmkanalen og brukes til behandling av irritabel tarm-syndrom; og oksybutynin virker på de glatte musklene i urinblæren og brukes til behandling av overaktiv blære.
Atropin forekommer naturlig som en racemisk blanding av D- og L-hyoscyamin i planter som belladonna, henbane (Hyoscyamus niger), jimsonweed (Datura stramonium), mandraken Mandragora officinarum og Scopolia, hele familien Solanaceae. Atropin danner en serie godt krystalliserte salter, hvorav sulfatet hovedsakelig brukes i medisin. Både atropin og hyoscyamine er blitt syntetisert fra tropine.
