Stereotypisk respons, ulært atferdsreaksjon fra en organisme til en viss miljøstimulering. Det er en adaptiv mekanisme og kan komme til uttrykk på en rekke måter. Alle levende organismer utviser en eller flere typer stereotyp respons.
Generelle hensyn
Kapasiteten for ulært oppførsel bestemmes genetisk i omtrent samme forstand som organenes plassering, størrelse, form og funksjon. I likhet med strukturelle trekk, er stereotype svar et resultat av en kontinuerlig prosess med evolusjonær modifisering og foredling. De handlingene som mest vellykket hjelper dyret eller planten i dets grunnleggende drivverk (f.eks. Reproduksjon, leting etter næring, rømning fra rovdyr), er de som mest sannsynlig blir beholdt i etterfølgende generasjoner. Når miljøforholdene endres, blir iboende bestemte responser også endret for å sikre videreføring av arten.
Problemene som oppstår i studiet av stereotype svar er mange og varierte. Spesielle responser hos dyr egner seg ikke lett til identifikasjon i sterkt utviklede former fordi innlærte atferdsmønstre skjuver den underliggende uutlærde atferden; I tillegg gir stereotype svar byggestenene til instinktiv atferd, hvis kompleksitet kan skjule de integrerte delene (se instinkt). Hos lavere dyr, akkurat som i planter, der innlært atferd er fraværende eller null, er analysen av atferdsmekanismer begrenset av det faktum at mange av de mest grunnleggende celleprosessene ikke er godt forstått.
Dyrens oppførsel representerer som en gren av psykologien en sammenflyt mellom fagområdene etologi og sammenlignende psykologi. Det meste av pionerarbeidene i stereotype svar fra dyr ble utført av etologer. I løpet av første halvdel av 1900-tallet, da mye av grunnarbeidet i eksperimentell psykologi ble lagt, opptatt etologer (som for det meste var europeiske) seg med oppførsel hos insekter, fisker og fugler og var spesielt interessert i utviklingen av instinkt. De komparative psykologene i denne dannelsesperioden var stort sett amerikanere. De studerte primært atferd hos vanlige laboratoriedyr som marsvin, mus, rotter og aper, og interessen deres hadde en tendens til å fokusere på miljøpåvirkninger på atferd i motsetning til genetiske påvirkninger. Siden 1950-tallet har psykologer generelt anerkjent at både miljømessige og genetiske faktorer spiller viktige roller i ethvert biologisk fenomen. Som en konsekvens av den separate utviklingen av etologi og komparativ psykologi, har det imidlertid oppstått noen vanskeligheter med bruken av terminologi. Den tysk-amerikanske biologen Jacques Loeb brukte begrepet tropisme på alle orienterte bevegelser av organismer, og han foreslo at all oppførsel er sammensatt av tropismer. For å unngå forvirring ble følgelig andre utredere introdusert av ordene skatter (entall: drosjer) og kineser for å referere til andre responser fra dyr enn stillesittende, planteaktige former. Betingelsene har også blitt brukt på visse plantebevegelser. Selv om en rekke diskrete stereotype responsbevegelser forekommer i planter, spesielt i høyere former som blomstrende planter, forekommer disse autonome bevegelsene vanligvis for sakte til å tillate deteksjon ved tilfeldig observasjon. At bevegelser av planter eller planteorganer faktisk finner sted, kan påvises påfallende ved tidsforløpsfotografering, der enkeltfotografier blir tatt med jevne mellomrom så korte som sekunder eller så lenge som flere dager eller mer. Fotografiene blir deretter sammenlignet eller sett i rask sekvens som et filmbilde.
Typer stereotype svar
Stereotypisk respons hos dyr kan skilles i følgende fire kategorier: uorganisert eller dårlig organisert respons, refleksbevegelser av en bestemt del av en organisme, reflekslignende aktivitet av en hel organisme og instinkt.
Uorganiserte eller dårlig organiserte responser gis av tidlige embryoer eller av dyr (for eksempel svamper) som mangler nervesystemer.
Refleks
Riktige reflekser, eller refleksbue-bevegelser, inkluderer svar som øyeblikkelig tilbaketrekking av hånden ved berøring av en varm overflate. De grunnleggende komponentene i refleksbuen er reseptoren, eller sensorisk nervecelle, som sanser stimulansen, og affektoren, nervecellen som direkte aktiverer muskelen. Dette er et teoretisk minimum snarere enn et observert funksjonelt arrangement av celler i kroppen til et dyr (se instinkt: Variasjoner av instinktiv oppførsel).
