Sōtatsu, i sin helhet Tawaraya Sōtatsu, (blomstret 1600–30 år), japansk kunstner fra Tokugawa-perioden (1603–1867) som kombinerte de tradisjonelle temaene for den urbefolkningsskolen for japansk fortellingskrollmaleri, kjent som Yamato-e, med det dristige, dekorative design av de store skjermmalerne fra Azuchi-Momoyama-perioden (1574–1600). Han foregikk i bruken av slike maleteknikker som å definere former og former med farger i stedet for med blekkkonturer og påføre flere lag med maling eller blekk på et fortsatt vått første lag. Hans bruk av farger, spesielt gull og sølv, og hans behandling av rom påvirket også senere kunstnere, særlig Ogata Kōrin.
Datoene for Sōtatsus fødsel og død er ukjente, og de eneste etablerte fakta om livet hans er at han kom fra en velgitt kjøpmannsfamilie og at han var aktiv i Kyōto fra omtrent 1600 til 1630-årene. Det er videre kjent at han ble rangert som hokkyō, en æretittel tildelt fornemme artister. Bare noen få dokumenter og referanser til Sōtatsu eller hans arbeid er funnet. Disse består stort sett av tre bokstaver og en kolofon, eller inskripsjon, på en av hans ruller. Årsaken til denne mangfoldigheten av dokumentert informasjon er at Sōtatsu ikke tilhørte offisielt anerkjente Kanō, Hasegawa eller Tosa maleriskoler, og heller ikke kom fra verken adel eller krigerklasse (samuraier), som tradisjonelt hadde levert det meste av fremragende japanske malere.
Basert på Sōtatsus få daterte arbeider, antas det at han ble født omkring 1570 og fremsto som en fremtredende kunstner på begynnelsen av 1600-tallet. Fordi han noen ganger kalte seg Tawaraya Sōtatsu, antas det at han ble assosiert i Kyōto med vevingsfabrikken Tawaraya, som er kjent for tekstiler i kinesisk stil. Antagelig jobbet han i Tawaraya-fabrikken de første årene av sin karriere, og først etter å ha mottatt rangering som hokkyō signerte han verkene sine ganske enkelt Sōtatsu. En dagbok og en populær roman fra den gang viser til "Tawaraya-bilder" og "Tawaraya-fans", noe som antydet at de billedkomposisjonene som ble produsert av denne fabrikken likte stor popularitet. Dette vil forklare hvorfor så mange av Sōtatsus verk er fanbilder.
Akkurat hvem lærerne hans var og hvilken instruksjon han fikk er ikke kjent, men hans stil er tydelig avledet fra den innfødte japanske tradisjonen med fargerikt, dekorativt maleri fremfor blekkmaling (sumi-e) i kinesisk stil, selv om han jobbet i svart / hvitt., så vel som farge. Navnet hans har ofte blitt knyttet til navnet til kunstneren og impresario Hon'ami Kōetsu, og det er registrert at disse to mestrene var gift med søstre. Det er faktisk flere ruller fra begynnelsen av 1600-tallet som kombinerer kalligrafi fra Kōetsu med dekorative design utført i gull og sølv av Sōtatsu.
Siden ingen av Sōtatsus kunst ble datert, er det umulig å etablere en kronologi. En gruppe malerier som han henrettet for skyvedørene til Yōgen-tempelet i Kyōto (gjenoppført i 1621 for kona til Tokugawa-shogun, den militære herskeren av Japan), indikerer at han allerede var berømt på den tiden, og det har blitt antydet at han kan ha fått tittelen hokkyō i forbindelse med denne kommisjonen. Med Yōgen-tempeldørene må Sōtatsu absolutt ha oppnådd sin kunstneriske modenhet og uavhengighet, og det er sannsynlig at han produserte de fleste verkene han blir feiret for i løpet av det påfølgende tiåret.
Blant verkene som tilskrives ham, er det mest fremragende et par seksfoldede skjermer som viser episoder fra The Tale of Genji, den store romanen fra 1100-tallet av Murasaki Shikibu. Nå i Seikado Bunko kunstmuseum i Tokyo kom de opprinnelig, sammen med flere andre av hans mest kjente verk, fra Sambō-tempelet i Kyōto. Andre bemerkninger er den tosidige skjermen som viser bugaku-dansere i Sambō-tempelet og paret av tofoldige skjermer med tordenguden og vindguden i Kennin-tempelet, også i Kyōto. Blant verk av Sōtatsu i USA, er det mest fremragende et par seksfoldede skjermer i Freer Gallery of Art (Washington, DC) som representerer de furukledde øyene i Matsushima Bay.
