Pteranodon fossil reptil slekt

Pteranodon, (slekten Pteranodon), flygende krypdyr (pterosaur) funnet som fossiler i nordamerikanske forekomster som stammer fra rundt 90 millioner til 100 millioner år siden i løpet av den sene kritttiden. Pteranodon hadde et vingespenn på 7 meter eller mer, og dets tannløse kjever var veldig lange og pelikanlignende.

En kam på baksiden av skallen (et vanlig trekk blant pterosaurer) kan ha fungert i artsgjenkjenning; mannskammen var større. Crest antas ofte å ha motvekt kjeene eller har vært nødvendig for å styre i flukt, men flere pterosaurer hadde ingen kam i det hele tatt. Sammenlignet med vingenes størrelse, var kroppen liten (omtrent like stor som en moderne kalkun [Meleagris gallopavo]), men bakbenene var relativt store sammenlignet med overkroppen. Selv om lemmene virker robuste, var beinene helt hule, og veggene deres var ikke tykkere enn omtrent en millimeter. Formen på beinene gjorde dem imidlertid motstandsdyktige mot de aerodynamiske flykekreftene. Pteranodon var, som andre pterosaurer, en sterk flyger med en stor brystbein, forsterkede skulderbelter og muskulære fester på armbeina - alt tyder på kraft og manøvrerbarhet. Som i de største fuglene i dag, utelukket imidlertid Pteranodons store størrelse vedvarende juling av vingene, slik at det mest sannsynlig steg høyt mer enn det klappet. Øynene var relativt store, og dyret kan ha stolt sterkt på synet da det søkte etter mat over havet.

Utformingen av Pteranodons kjever og oppdagelsen av fossiliserte fiskebein og skalaer med Pteranodon-prøver tyder på at det var en fiskepleier. Paleontologer spekulerer i at det kan ha skummet vannet mens du er på flukt, landet først for å fange fisk nær vannoverflaten, eller dykke etter byttedyr som moderne dykkende fugler gjør.

Fossiler av Pteranodon og beslektede former finnes i Europa, Sør-Amerika og Asia i bergarter dannet av stoffer som finnes i marine miljøer, noe som støtter slutningen av en pelikanlignende livsstil. Det er sannsynlig at Pteranodon tok av fra vannet ved å vende inn i havbris som ga nok kraft til å løfte krypdyret i lufta når vingene ble spredt. (Se også pterodactyl.)