Kardinal, også kalt rødfugl, hvilken som helst av forskjellige mellomstore tykk- billedarter av sangfugler fra den nye verdenen, mange med kamhoder. Hannene sport alle i det minste noen knallrøde fjærdrakter. Alle artene er ikke-vandrende og gir tydelige plystrede sanger.
En av de mest populære, utbredte og rikelig av nordamerikanske fuglene, den nordlige kardinal (Cardinalis cardinalis) er den eneste røde nordamerikanske fuglen med en kam. Det er den offisielle fuglen til syv østlige USA-stater og er spesielt vanlig i Sørøst. Fuglen har også blitt introdusert på Hawaii, Sør-California og Bermuda. Hannene er knallrøde med svart maske og oransje nebb. Hunnene er duller rød eller brun. Takket være fuglematere, der de nordlige kardinalene favoriserer solsikkefrø, har denne arten nylig utvidet rekkevidden så langt nord som sørvest i Canada. Både menn og kvinner plystre året rundt. Et par kan oppdra opp til fire unger i året.
Ørkenens kardinal (C. sinuatus) er vanlig for torneskrubben i det amerikanske sørvest. Mindre prangende enn den nordlige kardinal, denne grå fuglen med en rød maske kalles også pyrrhuloxia (tidligere en del av fuglens vitenskapelige navn, og kombinerer det latinske navnet for tyrefinken med en gresk referanse til den sterkt buede, stubby regningen). Den fôrer ofte i små flokker. Slekten Cardinalis - som også inkluderer vermilion cardinal (C. phoeniceus) - er plassert i familien Cardinalidae.
Andre fugler omtalt som kardinaler tilhører slekten Paroaria, som er gruppert med tanagerne (familien Thraupidae). Medlemmer av slekten finner du over hele Sør-Amerika så vel som på flere øyer i Det karibiske hav. Noen arter har ekstremt store utbredelser. For eksempel er den rødkledde kardinal (P. gularis), som er oppkalt etter sitt iøynefallende røde hode som står i kontrast til den svarte halsen og vingene, hjemmehørende i en stor del av Nord-Amerika. Den gulfaktede kardinal (P. capitata), bosatt i Argentina, Brasil og Paraguay, skiller seg hovedsakelig ut i fargen på nebbet. De to artene, sammen med P. nigrogenis og P. baeri, er veldig nært beslektede.
Den rødkremmede kardinal (P. coronata), også kjent som den brasilianske kardinal, har et rødt hode, en hvit mage og grå vinger. Selv om det er hjemmehørende i Brasil, Argentina, Paraguay, Uruguay og Bolivia, kan det av og til sees på østkysten av USA. Den ble introdusert til Hawaii i 1928 og er nå vanlig på øya Oahu. På grunn av sin skjønnhet og melodiøse sang, er den ofte fanget for burfuglhandelen.
I henhold til International Union for Conservation of Nature (IUCN) Red List of Threaded Species, er alle medlemmer av Cardinalis og Paroaria klassifisert som arter som er minst bekymringsfulle. Dessuten er de fleste kardinaler så mange at de ofte blir beskrevet som ”vanlige” av ornitologer.
