Sørlig oscillasjon, i oseanografi og klimatologi, en sammenhengende årlig svingning av atmosfæretrykket over den tropiske Indo-Stillehavsregionen. Den sørlige oscillasjonen er den atmosfæriske komponenten i en storstilt koblet interaksjon kalt El Niño / den sørlige oscillasjonen (ENSO). Fasen av den sørlige oscillasjonen på et gitt tidspunkt kan forstås ved bruk av den sørlige oscillasjonsindeksen (SOI), som sammenligner forskjellen i atmosfæretrykk over Australia og Indonesia med den i det østlige Sør-Stillehavet.
klima: Den sørlige oscillasjonen
Vindavvikene er en manifestasjon av et atmosfærisk motstykke til den oseaniske El Niño. Ved århundreskiftet den britiske klimatologen
Ekvatorial sirkulasjon gjennomgår variasjoner etter de uregelmessige periodene på omtrent tre til åtte år som svar på endringer i atmosfæretrykk over den tropiske Indo-Stillehavsregionen. Svekkelse av øst-til-vest-vind i en fase av den sørlige oscillasjonen gjør at varmt vann i den vestlige margen kan gli tilbake mot øst ved å øke strømmen av ekvatorialmotstrømmen. Overflatevannstemperaturer og havnivå synker i vest og øker i øst, og produserer en hendelse kalt El Niño. Den kombinerte ENSO-effekten har fått mye oppmerksomhet fordi den er assosiert med global variasjon i klima.
I 1904 bestemte den britiske klimatologen Gilbert Walker seg for å bestemme forbindelsene mellom den asiatiske monsunen og andre klimatiske svingninger over hele kloden i et forsøk på å forutsi uvanlige monsunår som bringer tørke og hungersnød til den asiatiske sektoren. Uvitende om noen tilknytning til El Niño, oppdaget han at atmosfæretrykket svingte over den tropiske Indo-Stillehavsregionen, som han kalte den sørlige oscillasjonen. I løpet av år med redusert nedbør over Nord-Australia og Indonesia, var trykket i den regionen (f.eks. I det som nå er Darwin og Jakarta) avvikende høyt og vindmønstrene ble endret. Samtidig var trykket i det østlige Sør-Stillehavet uvanlig lavt, negativt korrelert med dem i Darwin og Jakarta. En sørlig oscillasjonsindeks, basert på trykkforskjeller mellom de to regionene (øst minus vest), viste lave negative verdier på slike tider, som ble betegnet som "lavfasen" av den sørlige oscillasjonen. I løpet av mer normale "høyfase" -år var presset lavt over Indonesia og høyt i det østlige Stillehavet, med høye, positive verdier av SOI. I papirer publisert i 1920- og 30-årene ga Walker statistisk bevis for utbredte klimatiske avvik rundt om i verden som er assosiert med "sving" i det sørlige oscillasjonstrykket.
På 1950-tallet, år etter Walkers undersøkelser, ble det bemerket at lavfaseårene i SOI tilsvarte perioder med høye havtemperaturer langs den peruanske kysten. Ingen fysisk forbindelse mellom den sørlige oscillasjonen og El Niño ble gjenkjent før Jacob Bjerknes, på begynnelsen av 1960-tallet, prøvde å forstå den store geografiske skalaen til avvikene som ble observert under El Niño-hendelsen 1957–58. Bjerknes, en meteorolog, formulerte den første konseptuelle modellen for de storstilt hav-atmosfære-interaksjonene som oppstår under El Niño-episodene.
