Sjøløve, hvilken som helst av seks arter av øresel som hovedsakelig finnes i stillehavets farvann. Sjøløver er preget av et strøk med kort grovt hår som mangler en tydelig underfrakk. Bortsett fra den californiske sjøløven (Zalophus californianus), har hann løvelignende maner og brøler stadig for å forsvare sine harems (derav navnet deres).
avmystifisert
Hva er forskjellen mellom seler og sjøløver?
Er ikke vi alle like under spekkingen vår?
I motsetning til de sanne eller øreløse selene (familie Phocidae), sjøløver og andre øresegler (familie Otariidae) er i stand til å rotere bakflippene sine for å bruke alle fire lemmene når de beveger seg på land. Sjøløver har også lengre flippers enn ekte seler. Sjøløver lever hovedsakelig av fisk, krepsdyr og blæksprutter (blekksprut og blekksprut), men de vil også konsumere pingviner. Avl forekommer i store besetninger, hannene etablerer harems fra 3 til 20 kvinner. Brune valper blir født etter en svangerskapsperiode på 12 måneder. Sjøløver blir jaktet, men ikke i stor skala, for kjøtt, huder og spekk.
Sjøløven i California, som finnes langs den vestlige kysten av Nord-Amerika fra Gulf of Alaska til Costa Rica, er den trente selen som ofte sees i dyrehandlinger og dyrehager. Storøyet og lekent, det er blekt til mørkebrunt, men virker svart når det er vått. Hannen når en maksimal lengde på cirka 2,5 meter og en vekt på 400 kg (880 pund), og hunnen vokser til omtrent 1,8 meter og 90 kg. I fangenskap kan den leve mer enn 30 år (mindre i naturen). Sjøløven i California er stort sett et kystdyr som ofte hopper fra vannet når du svømmer. En rask svømmer og utmerket dykker, den fôrer under vann i gjennomsnitt tre minutter av gangen, men dykk kan vare opptil ni minutter. Den maksimale registrerte dykkedybden er 274 meter. Sjøløver i California samles ofte på menneskeskapte strukturer.
Den californiske sjøløven deler slekten Zalophus med Galapagos sjøløve (Z. wollebaeki). Begge artene er like i utseende, og Galapagos sjøløve er den minste av de to. Voksne hanner veier så mye som 250 kg (550 pund), og voksne kvinner veier mellom 50 og 100 kg (110 og 220 pund). Selv om det meste av Galapagos sjøløverbestanden er konsentrert i farvannet rundt øygruppen Galapagos, har noen individer opprettet en semipermanent koloni ved Isla de la Plata nær kysten av Ecuador.
Den nordlige, eller Steller, sjøløve (Eumetopias jubatus) er en blek til gullbrun sjøløver av Beringhavet og begge sider av Nord-Stillehavet. Det er det største medlemmet av eared selene. Hannene er omtrent 3,3 meter lange og veier 1 000 kg, mens hunnene måler omtrent 2,5 meter og veier under 300 kg. Nordsjøløver spiser fisk, blekksprut og blekksprut, i tillegg til toskall, andre bløtdyr og krepsdyr. På grunn av sin enorme størrelse og aggressive natur blir de sjelden holdt i fangenskap.
Den sørlige eller søramerikanske sjøløven (Otaria byronia) er generelt brun med en gulaktig oransje mage. Den svømmer i kystfarvann fra Nord-Peru sørover til Tierra del Fuego og til og med rundt Falklandsøyene i Sør-Atlanteren. Hannen er omtrent 2,5 meter lang og veier 200–350 kg, og hunnen er cirka 1,8 meter lang og 140 kg. Søramerikanske sjøløver spiser stort sett fisk, blekksprut og krepsdyr, men dreper og spiser av og til andre seler.
Den australske sjøløven (Neophoca cinerea) blir funnet langs sørkysten av Vest-Australia til Sør-Australia. Voksne hanner er 2,0–2,5 meter lange og veier 300 kg, mens hunnene måler 1,5 meter lange og veier under 100 kg.
New Zealand, eller Hooker's, sjøløve (Phocarctos hookeri) bor bare New Zealand. Hannene er 2,0–2,5 meter lange, kvinner 1,5–2,0 meter. Vekten er litt mindre enn australske sjøløver.
De fem slektene av sjøløver, sammen med pelssel (slekten Arctocephalus) og nordlige pelssel (Callorhinus), utgjør familien Otariidae (eared sel). Alle seler og sjøløver sammen med hvalrossen er gruppert som pinnipeds.
