Salem, by, nord-sentrale Tamil Nadu delstat, Sør-India. Det ligger ved elven Tirumanimuttar (en sideelv til Kaveri-elven) nær Attur Gap mellom Kalrayan og Pachamalai-åsene.
Arkeologiske levninger viser at Salem-regionen ble okkupert i løpet av den neolitiske perioden. I historiske tider var landet en del av uavhengige Kongu Nad, men ble senere erobret av Chola, Vijayanagar og muslimske herskere. Det ble avlevert britene i 1797. Byens navn stammer fra sela nad (cera nad), et begrep som betegner besøket til en tidlig Cera-konge.
Salems geografiske beliggenhet var medvirkende til at byens utvikling som et stort regionalt transportknutepunkt. Veier og jernbanelinjer stråler ut til Chennai (Madras) i nordøst, Cuddalore i øst, Tiruchchirappalli i sørøst, Madurai i sør, Coimbatore i sørvest og Bengaluru (Bangalore; i delstaten Karnataka) i nordvest. Byen, som lenge var kjent for sin veving av bomull og silke, har utviklet seg som et stort industrisenter med elektriske og kjemiske fabrikker, verktøyverksteder og valser av messing. Salem har imidlertid forblitt en av statens ledende produsenter av tekstiler, med dusinvis av sentrifuger og vevingsanlegg. Det har mange høgskoler tilknyttet University of Madras i Chennai.
Området rundt Salem er sammensatt av en serie åser - Shevaroy, Kalrayan, Kollaimalai og Pachaimalai-åsene i øst og en del av Kaveri-elvedalen i vest. Det er først og fremst et jordbruksareal som spesialiserer seg på frukt, kaffe, bomull og peanøtter (jordnøtter). Mineraler som er arbeidet inkluderer jernmalm, bauxitt og mangan. Fullførelsen av Metturdammen på Kaveri i 1937 letter utviklingen av storskala industri i regionen. Pop. (2001) by, 696 760; urban agglom., 751.438; (2011) by, 829 267; urban agglom., 917,414.
