St. Efraem Syrus kristen teolog

Den hellige Efraem Syrus, syriske afrem, også kalt Efraim den syriske, Efraem stavet også Ephrem, ved navn Deacon av Edessa og Harp of the Holy Spirit, (født ca. 306, Nisibis, Mesopotamia [nå Nusaybin, Tyrkia] - død 9. juni 373, Edessa, Osroëne [nå Şanlıurfa, Tyrkia]; vestlig festdag 9. juni, østlige festdag 28. januar), kristen teolog, poet, hymnist og kirkelege som som doktrinalkonsulent for østlige kirkemenn, komponerte en rekke teologisk-bibelske kommentarer og polemiske verk som vitner om den vanlige kristne tradisjonen, har utbredt innflytelse på de greske og latinske kirker. Han er anerkjent som den mest autoritative representanten for det syriske kristendommen fra det 4. århundre. Pave Benedikt XV utnevnte ham til kirkelege i 1920.

Diakon til biskop James av Nisibis, Mesopotamia (nå Nusaybin, Tyrkia), og lærer i teologi, gikk Efraem for å undervise på akademiet i Edessa, Osroëne (nå Şanlıurfa, Tyrkia), da hans fødeby ble avlevert til perserne i 363; hans oversikt over disse begivenhetene i verset, Carmina Nisibena ("Songs of Nisibis"), utgjør en verdifull historisk kilde. Han avla ethvert høyere embete i kirken (han slapp fra å bli innviet biskop ved å gi galskap) og tempererte sin naturlige uklarhet ved monastisk asketikk, og produserte et vell av teologisk litteratur. Den bysantinske historikeren Sozomen fra det 5. århundre godkjenner Efraem med mer enn 1000 skrifter, sammensatt av omtrent 3.000.000 linjer. Som en bibelsk eksegete skrev Efraem kommentarer til Det gamle testamentet i 1. Mosebok og 2. Mosebok og kommenterte den viktige syriske-greske versjonen fra det 2. århundre av Det nye testamentet, Diatessaron. Hans favorittlitterære form var vers der han komponerte avhandlinger, prekener og salmer; resultatet i tidlig syrisk er ofte kjedelig på grunn av ekspansiv metafor og allegori. Mye av hymnologien hans var rettet mot de viktigste kjetteriene i hans tid, særlig læren til Marcion og Bardesanes, gnostikerne fra det 2. århundre. Enkelte salmer angrep kristologisk heterodoksi, spesielt arianisme, mens andre utvidet kirken som fortsettelsen av Kristus på jorden, troens teologi, jomfruelighetens moralske overlegenhet og fasene i Kristi misjon i hans lidenskap og oppstandelse. Ifølge historikere fra det 5. århundre ga kristne entusiastisk prominens til disse salmene i sine liturgiske forsamlinger. Efraem la ytterligere vekt på hengivenhet til jomfru Maria, særlig hennes syndløshet og forbilledlige troskap. Ytterligere doktrinale temaer integrert i hans prosa og poesi inkluderer den trinitariske læren om evigheten til far, sønn og hellig ånd; foreningen av guddommelighet og menneskehet i Kristus; Den Hellige Ånds essensielle funksjon i bønn, spesielt for å gjengi Kristi faktiske tilstedeværelse i feiringen av nattverden; oppstandelsen til alle menn, der han opprettholdt den tradisjonelle syriske troen på at hvert individ måtte trenge å avvente verdens ende (den siste dommen) for å få himmelsk salighet. Efraems grafiske beskrivelse av himmel og helvete bidro til inspirasjonen til Dantes guddommelige komedie.