Ravi Shankar, i sin helhet Ravindra Shankar Chowdhury, (født 7. april 1920, Benares [nå Varanasi], India - død 11. desember 2012, San Diego, California, USA), indisk musiker, spiller av sitaren, komponist og grunnlegger fra National Orchestra of India, som var innflytelsesrik på å stimulere vestlig verdsettelse av indisk musikk.
Shankar ble født i en Bengali Brahman (høyeste sosiale klasse i hinduistisk tradisjon), og tilbrakte mesteparten av sin ungdom med å studere musikk og dans og turnere mye i India og Europa sammen med broren Udays dansegruppe. Som 18-åring ga Shankar opp dansen, og de neste syv årene studerte han sitaren (et langhalset strenginstrument fra lutefamilien) under den bemerkede musikeren Ustad Allauddin Khan. Etter å ha tjent som musikksjef for All-India Radio fra 1948 til 1956, begynte han en serie europeiske og amerikanske turnéer.
I løpet av sin lange karriere ble Shankar verdens mest kjente eksponent for Hindustani (nordindisk) klassisk musikk, og opptrådte med Indias mest anerkjente perkusjonister og gjorde dusinvis av vellykkede innspillinger. Shankar komponerte filmtellingene for den indiske regissøren Satyajit Rays berømte Apu-trilogi (1955–59). I 1962 grunnla han Kinnara School of Music i Bombay (nå Mumbai) og etablerte deretter en andre Kinnara School i Los Angeles i 1967; Noen år senere stengte han begge skolene, men etter å ha blitt mislikt av institusjonell undervisning.
Fra 1960-tallet bidro hans konsertopptredener med den amerikanske fiolinisten Yehudi Menuhin og hans tilknytning til George Harrison, hovedgitarist for den da vilt populære britiske musikalske gruppen Beatles, til å bringe indisk musikk under oppmerksomhet fra Vesten. Blant de forskjellige musikerne som var påvirket av Shankars komposisjonsstil var jazzsaksofonisten John Coltrane og komponisten Philip Glass, som Shankar samarbeidet med om albumet Passages (1990). Spesielt bemerkelsesverdig blant Shankars bragder er hans like sakkyndige deltakelse i tradisjonell indisk musikk og indisk-påvirket vestlig musikk. Den mest karakteristiske for sistnevnte aktivitet er hans konserter for sitar og orkester, spesielt Raga-Mala ("Garland of Ragas"), som først ble oppført i 1981.
I løpet av sin levetid vant hanGrammy Awards for albumene West Meets East (1966), et samarbeid med Menuhin; Concert for Bangladesh (1971), en samling av forestillinger av Shankar, Harrison, Bob Dylan og andre fra fordelkonserten Shankar inspirerte Harrison til å organisere; og Full Circle (2001), en liveopptak av en forestilling i Carnegie Hall med datteren Anoushka Shankar. I 1997 mottok han Japans kunstforenings Praemium Imperiale-pris for musikk. Shankar fortsatte å holde konserter på 90-tallet, ofte akkompagnert av Anoushka, som, i likhet med faren, spesialiserte seg på å blande indiske og vestlige tradisjoner. Også en datter av Shankar er flere-Grammy-vinnende singer-songwriter Norah Jones, som fant sin nisje i en eklektisk blanding av jazz, pop og countrymusikk.
To måneder etter hans død vant Shankar en fjerde Grammy Award, for en intim samling ragas med tittelen The Living Room Sessions Part 1. Også på den tiden ble han hedret med Recording Academys livstidspris. I tillegg til de strengt musikalske forpliktelsene, skrev Shankar to selvbiografier, utgitt med 30 års mellomrom: My Life, My Music (1969) og Raga Mala (1999).
