Forsyn, kvaliteten i guddommelighet som menneskeheten bygger troen på et velvillig inngrep i menneskers anliggender og verdens forhold. Formene som denne troen tar, varierer, avhengig av konteksten til religionen og kulturen de fungerer i.
I ett syn kan begrepet forsyn, guddommelig omsorg for mennesker og universet kalles det religiøse svaret på menneskers behov for å vite at de betyr noe, at de blir ivaretatt eller til og med at de er truet, for i Dette synspunktet er at alle religioner er sentrert om mennesker, som både er individuelt og samlet i kontinuerlig behov for forsikring om at de ikke er ubetydelige i en likegyldig verden. Hvis man ikke kan trøstes, er bedre å bli truet enn å være alene i et tomt tomrom om intet. Som svar på et slikt univers må religionene tilby et sammenhengende syn på en guddommelig, transcendent eller overnaturlig tilstedeværelse eller orden og en lignende forståelig beretning om verden og menneskeheten. De må også ha råd til mennesker og deres fysiske eller psykiske velvære, eller begge deler, et fremtredende sted i et slikt verdensbilde. I alle religioner er derfor guddommelig forsyn eller dets ekvivalent et element av en viss betydning.
Natur og betydning
Grunnleggende former for forsyn
I utgangspunktet er det to mulige former for tro på forsyn. Den første er troen på mer eller mindre guddommelige vesener som er ansvarlige for verden generelt og for menneskers velferd. Selv om allmakt som et attributt til guder er sjeldent, er det sant at guder og andre guddommelige vesener som regel har betydelig makt, ikke bare over menneskets skjebne, men også over naturen. Gudene tar vare på verden og for menneskeheten, og deres intensjoner overfor mennesker er normalt positive. Capriciousness og vilkårlighet av hedenskapenes guder eksisterer for det meste bare i fantasien til de kristne teologene som forsøkte å denigrere de hedenske religionene. Guder og mennesker er vanligvis koblet inn i ett samfunn av gjensidige plikter og privilegier. Troen på onde ånder motsier ikke denne troen på forsyn, men tvert imot styrker den, akkurat som i kristendommen troen på Satan kan tjene til å styrke troen på Gud.
Den andre formen består av tro på en kosmisk orden der menneskelig velferd har sin oppnevnte plass. Denne ordenen blir vanligvis tenkt som en guddommelig orden som er godt ment overfor mennesker og fungerer for deres velvære så lenge de er villige til å sette seg inn i den, å følge den villig, og ikke å opprøre den ved perversjon eller opprør. Ordens fasthet kan imidlertid bli ubønnhørlig og dermed føre til fatalisme, troen på en upersonlig skjebne som menneskelig byrå er maktesløs overfor. I så fall er en uoverensstemmelse mellom begrepene forsyn og fatalisme uunngåelig. I de fleste religioner er imidlertid begge synspunktene kombinert på en eller annen måte.
