Befolkningsbiologi og antropologi

Befolkning, i menneskelig biologi, hele antallet innbyggere som okkuperer et område (for eksempel et land eller verden) og kontinuerlig blir endret av økninger (fødsler og innvandringer) og tap (dødsfall og utvandringer). Som for enhver biologisk populasjon, er størrelsen på en menneskelig befolkning begrenset av tilgangen på mat, effekten av sykdommer og andre miljøfaktorer. Menneskelige bestander påvirkes videre av sosiale skikker som styrer reproduksjon og av den teknologiske utviklingen, spesielt innen medisin og folkehelse, som har redusert dødeligheten og forlenget levetiden.

Få aspekter ved menneskelige samfunn er like grunnleggende som størrelsen, sammensetningen og hastigheten på endring av befolkningen. Slike faktorer påvirker økonomisk velstand, helse, utdanning, familiestruktur, kriminalitetsmønstre, språk, kultur - faktisk er praktisk talt alle aspekter av det menneskelige samfunn berørt av folketrender.

Studien av menneskelige bestander kalles demografi - en disiplin med intellektuell opprinnelse som strekker seg tilbake til 1700-tallet, da man først ble klar over at menneskelig dødelighet kunne bli undersøkt som et fenomen med statistisk regelmessighet. Demografi kaster et tverrfaglig nettverk og trekker innsikt fra økonomi, sosiologi, statistikk, medisin, biologi, antropologi og historie. Den kronologiske feien er lang: begrenset demografisk bevis i mange århundrer inn i fortiden, og pålitelige data i flere hundre år er tilgjengelig for mange regioner. Den nåværende forståelsen av demografi gjør det mulig å projisere (med forsiktighet) befolkningsendringer flere tiår inn i fremtiden.

De grunnleggende komponentene i befolkningen endres

På det mest grunnleggende nivået er bestanddelene av befolkningsendring faktisk få. En lukket befolkning (det vil si en der innvandring og utvandring ikke forekommer) kan endre seg i henhold til følgende enkle ligning: befolkningen (lukket) på slutten av et intervall tilsvarer befolkningen i begynnelsen av intervallet, pluss fødsler under intervallet, minus dødsfall i løpet av intervallet. Med andre ord, bare tillegg ved fødsler og reduksjon ved dødsfall kan endre en lukket befolkning.

Befolkningen av nasjoner, regioner, kontinenter, øyer eller byer er imidlertid sjelden stengt på samme måte. Hvis antakelsen om en lukket befolkning er avslappet, kan inn- og utflytting øke og redusere befolkningsstørrelsen på samme måte som fødsler og dødsfall; dermed er befolkningen (åpen) på slutten av et intervall lik befolkningen på begynnelsen av intervallet, pluss fødsler i løpet av intervallet minus dødsfall, pluss innflyttere, minus utflyttede. Derfor krever studier av demografisk endring kunnskap om fruktbarhet (fødsler), dødelighet (dødsfall) og migrasjon. Disse påvirker på sin side ikke bare befolkningsstørrelse og vekst, men også befolkningens sammensetning når det gjelder egenskaper som kjønn, alder, etnisk eller rasemessig sammensetning og geografisk fordeling.