Pokémon, det japanske og det 21. århundre japanske fantasibaserte tegneserievesenet som skapte en video- og kortspillfranchise.
I Pokémon — eller “Pocket Monsters” -videospill-serien kunne spillerne utforske spillets fiktive verden ved å lete etter ville Pokémon-skapninger å fange og temme. Som Pokémon-trenere klargjorde de de små monstrene for å konkurrere i kamp mot andre treners Pokémon. Selv om slåssing var et sentralt aspekt av spillet og skapningene kunne bli skadet, døde ingen noensinne; når de ble beseiret, besvimte de bare.
Den japanske spilldesigneren Satoshi Tajiri opprettet det første Pokémon-spillet i 1996 for den nylig introduserte Nintendo Game Boy bærbare konsollen. Konseptet oppsto fra hans barndomshobby med å samle insekter, så vel som hans kjærlighet til anime, eller japansk animasjon. Tajiri så Game Boy som en ideell plattform fordi kommunikasjonskabelen gjorde det mulig for spillere å koble konsollene sine og spille sammen. Dessuten tillot lommestørrelsesenheten travle japanske skolebarn å spille spillet i de korte pausene mellom klassene sine.
Pokémon-skapningene ble en sensasjon i Japan og rundt om i verden, og inspirerte til en lang rekke videospill og et lignende populært spill spilt med samleobjekter. Disse produktene ble snart fulgt av et bredt utvalg av varer og en langvarig animert TV-serie, som begge fokuserte på eventyrene til en menneskelig trener ved navn Satoshi (etter spillets skaper; kjent som Ash i USA) og hans mester Pokémon, Pikachu. En serie lukrative spillefilmer begynte i 1998.
Til tross for sin utbredte popularitet og kommersielle suksess, var Pokémon-produktlinjen ikke uten kontroverser. Mange foreldre og lærere uttrykte forferdelse over at Pokémon-spillene og TV-seriene, som ble markedsført til barneskolebarn, iboende var voldelige. I tillegg protesterte noen voksne på den implisitte beskjeden om at det var i orden for mennesker å fange og slavevis av kjente vesener (Pokémon hadde fri vilje og rudimentært språk), og andre mente at skapningenes fantastiske natur fremmet okkult tro og praksis. Voksen frykt og den kulturaktige lokken fra Pokémon-universet blant barn fremmet en rekke satiriske verk av slike voldgiftsmenn av populærkulturen som Mad magazine og TV-showet South Park.
