Po-elven, Latin Padus, den lengste elven i Italia, stiger i Monte Viso-gruppen av de bomulls-alper på Italias vestlige grense og tømmer seg ut i Adriaterhavet i øst etter en kurs på 652 km. Dreneringsbassenget dekker 70.091 kvadrat miles (70.091 kvadratkilometer) og danner Italias bredeste og mest fruktbare slette.
Flyter østover i sin øvre bane, er Po rask og stupbratt, og synker ca 1700 m (35 km) i løpet av sine første 35 kilometer. Rett vest for Saluzzo vender Po seg skarpt nordover, renner gjennom Torino og skjørt Monferrato oppover, og vender deretter østover ved Chivasso og fortsetter i et generelt østlig kurs til sitt delta ved Adriaterhavet.
Po danner grensen mellom regionene Lombardia og Emilia-Romagna (sør) og Veneto (nord). Den mottar vannet i Dora Riparia og Dora Baltea nedenfor Torino; andre viktigste sideelver er Sesia, Ticino, Adda, Oglio og Mincio fra nord. Blant de mange bekker som renner ut i Po fra sør, er Tanaro (fra de Maritime Alpene) og Scrivia og Trebbia (fra Apenninene) viktige; men mange av de andre er regnmatet og strømmer og bærer lite vann gjennom store deler av året. Gjennom sine midtre og nedre baner beskriver Po mange bukter, som har igjen oksbuer (sirkulære innsjøer).
Deltas deltaet er blant de mest komplekse av noen europeiske elver, med minst 14 munner, vanligvis anordnet i fem grupper (fra nord til sør): Po di Levante, Po di Maestra, Po della Pila, Po delle Tolle og Po di Goro e di Gnocca. Av disse munnene har Po della Pila det største volumet av vann og er den eneste farbare.
Po kan navigeres fra munnen til Pavia. Ved Pontelagoscuro, 96 km fra havet, er Po sitt gjennomsnittlige utslipp 48.400 kubikkfot per sekund, med variasjoner fra 910 til 340.000 kubikkfot (26 til 9.630 kubikkmeter), selv om det var i den store flommen av 1951 ble utslippet estimert til 424.000 kubikkfot (12.000 kubikkmeter) per sekund. De mest ødeleggende flommene har vært de 589, 1150, 1438, 1882, 1917, 1926, 1951, 1957 og 1966, alt om høsten.
Sedimentbelastningen fra Po er betydelig, og utvidelsen av deltaet er estimert til 200 dekar (80 hektar) per år. Enkelte eldgamle havner sør for deltaet, som Ravenna, ligger nå 10 km fra sjøen som et resultat av silt fra Po ført av strømmer i Adriaterhavet. Flodene i elven og siltbelastningen som den har ført, har lenge utfordret hydrauliske ingeniører. Den venetianske republikk bygde diker for å kontrollere flom og kanaler for å avlede silt, og i området mellom Ferrara og Adriaterhavet har mange selskaper fått tilbake tusenvis av dekar i løpet av de siste tre århundrene. Prosjektet som ble utført i 1953 av den italienske jordreformen, ble viet til jordforbedringer, gjenvinning av myrrike områder som Valli di Comacchio og opprettelsen av små bondegårder i deltaområdet eller polesine, som likevel led enormt i store flom i 1951 og 1966.
I løpet av de paleolitiske og neolitiske periodene ble den nedre dalen til Po okkupert av mennesker som bygde hus på hauger langs de sumpete breddene. Elveforordningen har sin opprinnelse i før-romersk tid. Gjenvinningen og beskyttelsen av de ripariske landene foregikk raskt under romerne, og flere steder er deres rektangulære inndelinger av bakken fremdeles synlig. Under de barbariske invasjonene forfalt mye av beskyttelsessystemet, men i de senere middelalder så verkene gjenopptas slik at den nåværende ordningen eksisterte i det viktigste ved slutten av 1400-tallet.
Det liguriske navnet på Po var Bodincus, eller Bodencus, som betyr "bunnløs." Navnet Padus ble hentet fra kelterne eller Veneti of Brittany. Dermed blir Bodincomagus funnet som et bynavn på den øvre løypen, og Padua som et navn på en av elvens munninger.
