Nordrhein – Westfalen, Tyskland

Nordrhein – Westfalen, tyske Nordrhein-Westfalen, Land (delstat) i Vest-Tyskland. Det grenser til delstatene Niedersachsen i nord og nordøst, Hessen mot øst, og Rheinland-Pfalz i sør og av landene i Belgia i sørvest og Nederland i vest. Staten Nordrhein-Westfalen ble opprettet i 1946 gjennom sammenslåingen av den tidligere prøyssiske provinsen Westfalia og den nordlige delen av den prøyssiske Rhin-provinsen; den tidligere delstaten Lippe ble innlemmet i 1947. (Se også Lippe; Rheinland; Westfalen.) Fyrstendighetene som eksisterte fram til omkring 1800 i området, blir husket med regionale navn: Münsterland i nord, Sauerland i sørøst, og Berg i nord nærhet til byene Düsseldorf og Köln. Statens hovedstad er Düsseldorf.

• 

• 

Nordrhein-Westfalen inkluderer opplandsregionene i Nord-Eifel i den sørlige delen av staten og fjellene i Sauerland i sørøst. Vulkansk stein forekommer i regionen Siebengebirge ("Seven Hills") på østkysten av Rhinen. I øst er Westerwald - et fjellområde som grenser til Weser-elven - preget av flere pletter og av de smale, langstrakte åsene i Teutoburgskogen og noen små fjell. Nordvesten er sammensatt av lavlandet som gradvis smelter sammen med opplandsregionene sør og øst. Skog dominerer i de høye fjellområdene, men i lavlandet finnes store skoger generelt bare i infertile sandstrender. Skogkledde områder representerer nesten en fjerdedel av statens totale landareal. Den nordstrømmende Rhinen, sammen med dens viktigste sideelv, Ruhr, tapper den største fysiske regionen i staten. Områder som grenser mot vest blir til slutt drenert av elven Meuse (Maas) i nabolandet Belgia og Nederland. De i nord dreneres av Ems og de i nordøst av Weser. Til syvende og sist tømmes hele dreneringssystemet i Nordsjøen.

Statens nærhet til Nordsjøen (og Golfstrømmen) gjør lavlandssonene milde om vinteren, med gjennomsnittlige januar-temperaturer på omtrent 1 ° C, mens julistemperaturer gjennomsnittlig er ca. 17 ° C.. Nedbør er ofte mindre enn 762 mm i Rhindalen. De fjellrike områdene er imidlertid kule og våte.

Nordrhein-Westfalen er Tysklands mest folkerike delstat, og den har mange mellomstore og store byer, spesielt i Rhinen-Ruhr-området, som er en av de største bygningene i Europa. Blant dem er Aachen, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Duisburg, Düsseldorf, Essen, Münster, Solingen og Wuppertal. Rheinland-Westfalske grense - som går gjennom staten fra nordvest til sørøst - tilsvarer den gamle grensen mellom sakserne og frankerne og gjenspeiles i variasjoner av dialekt av det tyske språket. Under reformasjonen ble fyrstedømmene i området delt mellom romersk-katolisisme og protestantisme. Disse forskjellene eksisterer fremdeles; mer enn halvparten av den totale statsbefolkningen er romersk-katolsk, men lokal dominans av begge religionene hevder ofte mer enn tre fjerdedeler av innbyggerne i en region. Disse kulturelle forskjellene er sterkest på landsbygda, som utgjør en relativt liten andel av statens befolkning. I urbane områder har kulturell identitet forsvunnet som et resultat av tung innvandring av mennesker fra Øst-Europa, det østlige Middelhavsområdet og Nederland. Leve- og helsestandarder i staten er veldig høye.

Nordrhein-Westfalen spiller en ledende rolle i den nasjonale økonomien. Rhinen-Ruhr-regionen - landets viktigste industriområde - går gjennom statens sentrum og er det viktigste gruve- og energiproduserende området i Tyskland. Bituminøse kullforekomster er lokalisert i regionene i Ruhr og Aachen, og lignitt blir utvunnet vest for Köln, selv om mange kullgruver ikke lenger er produktive og har blitt lagt ned. Petroleumraffinaderier konsentrert i Ruhr og langs Rhinen er forbundet med Nordsjøhavnene i Wilhelmshaven og Rotterdam, Nederland, med et rørsystem. Vannforsyningen som brukes av statens tunge næringer og urbane innbyggere opprettholdes av rundt 60 demninger, hovedsakelig lokalisert i fjellene i Sauerland, Berg og Nord-Eifel-regionene.

Tung industri har tradisjonelt vært nøkkelen i statens økonomi. Sprengningsovner, stålfabrikker og valsemøller ved å bruke koks fra lokale kullforekomster, prikker Ruhr-regionen, hovedsakelig i Duisburg og Dortmund. Statens råstålproduksjon står for det meste av Tysklands produksjon av det metallet. Kjemikalier, tekstiler, glass, tungt maskineri, elektrisk utstyr, presisjonsinstrumenter og øl produseres også i Ruhr. I Berg-området, i den sørlige delen av Rhinen-Ruhr-regionen, spiller jern- og metallurgisk industri og tekstiler en ledende rolle. De relativt høye kostnadene og synkende konkurranseevnen for mange av Ruhrs tunge næringer, deriblant kullgruvedrift og metallurgi, har imidlertid ført til en samlet innsats fra regionen for å endre både dens økonomiske struktur og image. På begynnelsen av det 21. århundre hadde staten lyktes med å etablere seg som et av Tysklands viktigste høyteknologiske sentre. Statens tjenesteytende næringer er også stadig mer utviklet. Mange kommersielle foretak, handelshus, låneselskaper og banker bidrar til statens økonomi. (Se også Ruhr.)

Utenfor Ruhr er mye av statens land viet til kommersielle gårder, hager eller frukthager. Hvete- og sukkerroer dyrkes i det sørlige lavlandet. I nord dyrkes frukt og grønnsaker. I Münsterland og i regionene i nedre Rhinen spiller storfeoppdrett og svineavl betydelig rolle.

Staten har føderale autobahns, i tillegg til flere tusen mil med føderale, statlige og distriktsveier. Det er også godt tjent med høyhastighets passasjertog. Rhinen er en av verdens mest tilbakelagte vannruter og er det viktigste transportmiddelet for bulk gods og produserte varer som beveger seg mellom Ruhr og havnene på Nordsjøen. I tillegg krysser den 168 mil (270 km) lange Dortmund-Ems-kanalen sentrale Münsterland fra nord til sør, og gir ytterligere tilgang fra Ruhr-regionen til Nordsjøen. Duisburg-Ruhrort, ved munningen av Ruhr-elven, er den største innlandshavnen i Europa.

Nordrhein – Westfalen styres av en Landtag (parlament) og en statsminister, som generelt er et ledende medlem av parlamentets sterkeste parti. Tradisjonelt har det sosialdemokratiske partiet i Tyskland dominert statens politiske system, og har makten kontinuerlig fra 1966 til 2005, da det ble usesatt av den kristelig demokratiske unionsledede koalisjonsregjeringen.

Det er universiteter i Aachen, Bielefeld, Bochum, Bonn, Köln, Dortmund, Düsseldorf og Münster. Nordrhein-Westfalen kan skilte med en rekke kjente kursteder og mineralfjærer, hvorav den mest berømte er Aachen. Merk også at Bad Salzuflen, Bad Oeynhausen, Bad Meinberg og Bad Driburg, alt i åsene som grenser til Weser-elven. Eifel nasjonalpark, som ligger sørvest for Köln i Nord-Eifel-regionen, dekker rundt 100 kvadratkilometer med skog og elvedals villmark. I tillegg har UNESCO utpekt fire verdensarvsteder i staten: Aachen-katedralen (utpekt i 1978), et mesterverk av karolingisk arkitektur, hvis midtpunkt er Palatine-kapellet; Kölnerdomen (1996), et enestående eksempel på gotisk arkitektur; Augustusburg slott og nabojakthytta, Falkenlust (1984), i byen Brühl; og Zollverein Coal Mine Industrial Complex (2001) i Essen, som er et sjeldent eksempel på tilpasning av moderne arkitektur til et strengt industrielt nettsted. Område 13.059 kvadrat miles. Pop. (2004 est.) 18.079.686.