Foneme lingvistikk

I språkvitenskap, foneme, den minste taleenheten som skiller ett ord (eller ordelement) fra et annet, som elementet p i "trykk", som skiller det ordet fra "fane", "tag" og "solbrun." Et fonem kan ha mer enn en variant, kalt en allofon (qv), som fungerer som en enkelt lyd; for eksempel er p’ene til “pat”, “spat” og “tap” forskjellig litt fonetisk, men denne forskjellen, bestemt av kontekst, har ingen betydning på engelsk. På noen språk, der variantlydene til p kan endre betydning, blir de klassifisert som separate fonemer - for eksempel på Thai skilles den aspirerte p (uttales med et medfølgende pust av luft) og ikke-inspirert p det ene fra det andre.

Austronesiske språk: Størrelse på foneminventar

De fleste Austronesiske språk har mellom 16 og 22 konsonanter og 4 eller 5 vokaler. Eksepsjonelt store konsonantbeholdninger finnes i

Fonemer er basert på talespråk og kan spilles inn med spesielle symboler, som for eksempel det internasjonale fonetiske alfabetet. Ved transkripsjon plasserer lingvister konvensjonelt symboler for fonemer mellom skråstikkmerker: / p /. Begrepet fonem er vanligvis begrenset til vokaler og konsonanter, men noen språkforskere utvider anvendelsen til å dekke fonologisk relevante forskjeller mellom tonehøyde, stress og rytme. I dag har fonemet ofte en mindre sentral plass i fonologisk teori enn det pleide å ha, særlig i amerikansk språkvitenskap. Mange lingvister ser på fonemet som et sett av samtidige særtrekk snarere enn som en uanalyserbar enhet.