Phalanger pungdyr

Phalanger, hvilken som helst av flere arter av australske pungdyr. De kalles possums i Australia og Tasmania.

Ekte phalangers er av familien Phalangeridae, som inkluderer cuscus. De er trebeboende dyr: det kløvfrie innerste baksifret og noen ganger er det første og andre sifferet på forfoten motsatt, noe som gjør det mulig for dyret å fatte grener. Den andre og tredje siffer på bakfoten er samlet. Halen er lang og prehensil. Posen åpnes fremover; det er vanligvis to til fire spener. Den første fortenntannen er lang og stød; sidetennene er små. Pelsen er ofte ull, og mange arter er stripete. Total lengde varierer fra 55 til 125 cm (22 til 50 tommer).

Phalangers er hjemmehørende i skogene i Australia, Tasmania, New Guinea og øyer vest til Celebes og øst for Solomons. Alle er planteetende, lever av frukt, blader og blomster. Noen arter spiser også insekter og små virveldyr. Phalangers er hovedsakelig aktive om natten. De fleste bærer ungene sine - vanligvis bare ett, men noen ganger opptil tre) - i trehuler og ubrukte fuglereder; noen få bygger løvrike reir.

Flere arter er truet: de er byttedyr av slanger og katter, de har blitt fanget for pelsen, og de er truet av tap av leveområder. I Australia er det nå beskyttet noen arter, for eksempel den skjellete tonen (Wyulda squamicaudata). Den vanlige børstehale-mulsen (Trichosurus vulpecula), men den mest utbredte australske og tasmanske pungdyr, regnes som en skadedyr, og i noen områder er det gjort tiltak for å kontrollere befolkningsveksten. De to andre artene av børstehårete possum, den nordlige børstehertede possumen (T. arnhemensis) og fjellbørstetonet possum (T. caninus), er også relativt vanlige.

Arter av andre pungdyrfamilier, som Phascolarctidae, Petauridae, Burramyidae og Tarsipedidae, blir ofte referert til som phalangers og har noen ganger blitt inkludert i Phalangeridae-familien. Flere av disse falangerne er arboreale glider som bruker hudklaffer langs flankene sine som seil å ri fra tre til tre. Se glider.