Petra eldgamle by, Jordan

Petra, arabisk Baṭrā, eldgamle by, sentrum av et arabisk rike i hellenistisk og romertid, hvis ruinene ligger i sørvest Jordan. Byen ble bygget på en terrasse, gjennomboret fra øst til vest av Wadi Mūsā (Mose dal) - en av stedene der, ifølge tradisjonen, slo Israels leder Moses en stein og vann sprøytet ut. Dalen er omkranset av sandsteinklipper med øremerke rødt og lilla som varierer til blekgult, og av denne grunn ble Petra av 1800-tallets engelske bibelske lærde John William Burgon kalt en "rosenrød by halvparten så gammel som tiden." Den moderne byen Wadi Mūsā, som ligger i tilknytning til den gamle byen, serverer hovedsakelig den jevne strømmen av turister som fortsetter å besøke stedet.

Iransk kunst og arkitektur: Petra og Palmyra

To byer, strategisk plassert i henholdsvis Jordan og Øst-Syria, var til tider forbundet med parthianske historie og har forlatt

Det greske navnet Petra (“Rock”) erstattet sannsynligvis det bibelske navnet Sela. Rester fra de paleolittiske og neolitiske periodene er blitt oppdaget i Petra, og det er kjent at Edomitter har okkupert området rundt 1200 f.Kr. Århundrer senere okkuperte nabateanerne, en arabisk stamme, den og gjorde den til hovedstad i deres rike. I 312 f.Kr ble regionen angrepet av Seleucid styrker, som ikke klarte å gripe byen. Under nabataisk styre var blomstrende Petra som et senter for krydderhandelen som involverte så forskjellige riksområder som Kina, Egypt, Hellas og India, og byens befolkning svulmet til mellom 10.000 og 30.000.

Da nabateanerne ble beseiret av romerne i 106 ce, ble Petra en del av den romerske provinsen Arabia, men fortsatte å blomstre inntil endrede handelsveier forårsaket den gradvise kommersielle nedgangen. Etter at et jordskjelv (ikke det første) skadet byen i 551, ser det ut til at betydelig beboelse har opphørt. Den islamske invasjonen skjedde på 800-tallet, og en korsfarerpostpost er bevis på aktivitet der på 1100-tallet. Etter korstogene var byen ukjent for den vestlige verden før den ble oppdaget av den sveitsiske reisende Johann Ludwig Burckhardt i 1812.

Utgravninger fra 1958 på vegne av British School of Archaeology i Jerusalem, og senere American Center for Oriental Research, bidro sterkt til kunnskapen om Petra. Ruinene næres vanligvis østfra av en smal kløft kjent som Siq (Wadi Al-Sīq). Blant de første stedene som er sett fra Siq, er Khaznah ("Treasury"), som faktisk er en stor grav. Al-Dayr (“klosteret”) er et av Petras mest kjente steinkuttede monumenter; det er en uferdig gravfasade som i bysantinsk tid ble brukt som kirke. Mange av gravene til Petra har forseggjorte fasader og brukes nå som boliger. The High Place of Sacrifice, et kulturalt alter fra bibelsk tid, er et godt bevart sted. For å støtte den eldgamle byens store befolkning opprettholdt innbyggerne et omfattende hydrologisk system, inkludert demninger, sisterner, helleristede vannkanaler og keramiske rør. Utgravinger påbegynt i 1993 avslørte flere templer og monumenter som gir innsikt i de politiske, sosiale og religiøse tradisjonene i den eldgamle byen. Ruinene er sårbare for flom og andre naturfenomener, og økt turisttrafikk har også skadet monumentene. I 1985 ble Petra utnevnt til et UNESCOs verdensarvsted. Se også iransk kunst og arkitektur: Petra og Palmyra.