Perceval legendarisk helt

Perceval, helten fra den Arthurianske romantikken, preget av hans kvalitet på barnlig (ofte usynlig) uskyld, som beskyttet ham fra verdslig fristelse og skiller ham ut fra andre riddere i Arthurs fellesskap. Denne kvaliteten knytter også historien hans til det primitive folktale-temaet til en stor tosk eller enkel helt. I Chrétien de Troyes dikt Le Conte du Graal (1100-tallet) var Percevals store eventyr et besøk til slottet til den sårede Fisher King, hvor han så en mystisk rett (eller gral), men som tidligere har blitt skjelt ut for å stille for mange spørsmål, unnlot å stille spørsmålet som ville ha helbredet Fisher King. Etterpå la han ut på jakt etter gral og lærte gradvis den sanne betydningen av ridderlighet og dens nære forbindelse med kirkenes lære. I senere utdypninger av Grail-temaet fortrengte den rene ridderen Sir Galahad ham som Grail-helt, selv om Perceval fortsatte å spille en viktig rolle i oppdraget.

Historien om Percevals åndelige utvikling fra simpleton til Grail keeper fikk sin fineste behandling i Wolfram von Eschenbachs store epos fra 1200-tallet, Parzival. Dette diktet var grunnlaget for Richard Wagners siste opera, Parsifal (1882).