Pelikan, hvilken som helst av syv eller åtte arter av vannfugler i slekten Pelecanus som utgjør familien Pelecanidae (rekkefølge Pelecaniformes), utmerket ved deres store elastiske halsposer. Pelikaner bor i innsjøer, elver og kyster i mange deler av verden. Noen arter når en lengde på 180 cm, har et vingespenn på 3 meter og veier opptil 13 kg, og er blant de største av levende fugler.
Pelikaner spiser fisk som de fanger ved å bruke den utvidbare halsposen som et dukkert. Posen brukes ikke til å lagre fisken, som svelges umiddelbart. Én art, den brune pelikanen (Pelecanus occidentalis), fanger opp fisk ved et spektakulært stup fra luften, men andre arter svømmer i formasjon og driver små fiskeskoler ut i stimvannet der de blir øket av fuglene.
Pelikaner legger ett til fire blåhvite egg i et pinn rede, og den unge klekkes om en drøy måned. De unge lever av oppskummet mat som er oppnådd ved å stikke regningene nedover foreldrenes sluk. Den unge modnes på tre til fire år. Skjønt ugudelig på land, er pelikaner imponerende på flukt. De ferdes vanligvis i små flokker, svevende over hodet og slår ofte vingene unisont. Kjønnene er like i utseende, men hannene er større.
De mest kjente pelikanene er de to artene som kalles hvite pelikaner: P. erythrorhynchos of the New World, den nordamerikanske hvite pelikanen og P. onocrotalus of the Old World, den europeiske hvite pelikanen. Mellom 1970 og slutten av 2009 ble den mindre, 107–137 cm brune pelikanen oppført som truet av US Fish and Wildlife Service. Selv om den brune pelikanen en gang avlet i enorme kolonier langs kysten av New World, falt befolkningen drastisk i Nord-Amerika i perioden 1940–70 som et resultat av bruk av DDT og beslektede plantevernmidler. Fuglenes avl ble bedre etter at DDT ble forbudt.
Pelikaner avler vanligvis i kolonier på øyer; Det kan være mange små kolonier på en øy. De store nordamerikanske hvite pelikanene avler på øyer i innsjøer i Nord-Sentral- og Vest-Nord-Amerika; alle par i hvilken som helst koloni til enhver tid er i samme trinn i reproduksjonssyklusen. Den er trekkende, som også noen andre arter. De brune pelikanene avler langs den tropiske og subtropiske bredden av både Atlanterhavet og Stillehavskysten.
Pelikaner ble en gang antatt å være mer nær beslektet med skarv, fjerner, fregattfugler og kjerner og boobies, som var plassert i rekkefølgen Pelecaniformes sammen med dem. Nyere genetisk analyse tyder imidlertid på at de nevnte sjøfuglene kan være mer nøyaktig gruppert i sin egen orden (Suliformes). En foreslått revisjon av rekkefølgen Pelecaniformes plasserer pelikaner med hegre og egrets (familie Ardeidae) og ibises og spoonbills (familie Threskiornithidae) sammen med hammerhodet (Scopus umbretta) og skokjernen (Balaeniceps rex).
