Optisk atrofi, degenerasjon av synsnerven (den andre kraniale nerven) på grunn av direkte eller indirekte skade på en bestemt type netthinnecelle, kalt ganglionceller, hvis aksonale fremspring samlet utgjør synsnerven. Optisk nerves funksjon er å frakte visuelle data fra netthinnen i øyet til den laterale genikulerte kroppen (en stafett i hjernen) for overføring til et kortikalt område på baksiden av hjernen kalt occipital cortex. Vanlige årsaker til optisk atrofi inkluderer glaukom, svulster som trykker på synsnerven, vaskulære (blodkar) sykdommer, synsnevritt, traumer og eksponering for forskjellige medisiner og giftstoffer. Atrofien kan være en arvelig defekt, for eksempel ved Leber arvelig optisk nevropati (LHON), som hovedsakelig rammer menn mellom 15 og 25 år. Det er noen ganger gjenoppretting av synet i LHON, men det er sjelden fullstendig. Behandling av optisk atrofi og degenerasjon er rettet mot å korrigere den underliggende tilstanden for å forhindre videre synsnerveskade.
