Olusegun Obasanjo president i Nigeria

Olusegun Obasanjo, (født 5. mars 1937, Abeokuta, Nigeria), nigeriansk general, statsmann og diplomat, som var den første militære herskeren i Afrika som overrakte makten til en sivil regjering. Han tjenestegjorde som Nigerias militære hersker (1976–79) og, som sivil, som president (1999–2007).

Obasanjo gikk på Baptist Boys 'High School i Abeokuta, sørvest i Nigeria, og arbeidet senere som lærer. Han hadde ikke råd til college, men begynte i hæren i 1958 og fikk offisersopplæring i England. Obasanjo steg raskt gjennom hærens rekker. Under Biafra-konflikten (1967–70) ble han utnevnt til å lede en kommandodivisjon som var stasjonert ved Biafran-fronten i det sørøstlige Nigeria. Konflikten ble avsluttet da Biafran-styrker overga seg til ham i januar 1970.

I 1975 sendte brigadegeneral Murtala Ramat Mohammed bort generalen Yakubu Gowon, den militære statssjefen på den tiden, men kunngjorde at han ville gi fra seg makten til sivilt styre innen 1979. Året etter ble imidlertid Mohammed myrdet under et mislykket kuppforsøk, og ledelse overført til Obasanjo, hans stedfortreder. I løpet av de tre årene han ledet regjeringen, fremsto Obasanjo som en viktig afrikansk statsmann og etablerte bånd med USA. Obasanjo fulgte forgjengerens tidsplan for en retur til sivil styre og møtte ikke som president da det ble avholdt valg i 1979. Avstemningen var ekstremt nær, men Nigerias føderale valgkommisjon erklærte Shehu Shagari, fra nord, vinneren over den sterkeste utfordreren fra sør, Obafemi Awolowo, som var en Yoruba. Resultatene ble fordømt av de fleste av Obasanjos medmennesker Yoruba så vel som andre over påstander om at valget var blitt rigget, men resultatet ble opprettholdt av Høyesterett, og Obasanjo fikk respekten fra Hausa-Fulani-lederne i nord for overlevering makt til Shagari.

I løpet av de neste årene økte Obasanjo sin internasjonale profil betydelig, da han hadde forskjellige stillinger i FN og andre organisasjoner. En vokalkritiker av General Sani Abacha, som grep kontrollen over Nigeria i 1993 og etablerte en undertrykkende militærregjering, ble Obasanjo fengslet i 1995 for angivelig å ha organisert et kupp mot Abacha. Etter Abachas død i 1998 ble Obasanjo løslatt. Etter at den midlertidige militære lederen, general Abdusalam Abubakar, forpliktet seg til å avholde demokratiske valg, kunngjorde Obasanjo sin intensjon om å stille opp som president som kandidat for People's Democratic Party (PDP). Han ble erklært vinneren av valget i 1999 med rundt 63 prosent av stemmene. Det var imidlertid utbredte rapporter om svindel, og resultatene ble sterkt kritisert av mange, særlig Yoruba, som i stor grad hadde støttet Olu Falae, Obasanjos motstander.

Nigerias første sivile leder på 15 år, Obasanjo forsøkte å lindre fattigdom, redusere regjeringskorrupsjon og etablere et demokratisk system. Han lovet også å reformere militæret og politiet. Religiøse og etniske stridigheter ble imidlertid et sentralt anliggende under presidentskapet hans, da voldshendelser monterte seg og da de fleste muslimsk-dominerte stater i nord og sentrum av landet vedtok Sharīʿah-loven. Obasanjos harde reaksjon på etniske stridigheter i sør oppnådde fordømmelse. Hans overordnede autoritative stil, korrupsjonen som fremdeles var tydelig blant myndighetspersoner, og en sterk utfordrer - Muhammad Buhari, en nordlig som var en tidligere general og en tidligere militær statssjef - var blant årsakene til at Obasanjo sto overfor en krympende makt på vei inn i presidentvalget i 2003, til tross for at de fikk den pragmatiske støtten fra ledende Yoruba-politikere denne gangen. Fortsatt ble Obasanjo valgt til en annen periode i april 2003 og vant mer enn 60 prosent av de avgitte stemmer, men som i forrige valg var det utbredte rapporter om uregelmessigheter ved stemmene og påstander om svindel.

I 2006 kom Obasanjo under nasjonal og internasjonal kritikk for å ha forsøkt å endre grunnloven for å la ham stå for en tredje periode som president; den foreslåtte endringen ble avvist av senatet senere samme år. Da Obasanjo ikke kunne løpe, ble Umaru Yar'Adua valgt til å stille som PDPs kandidat i presidentvalget i april 2007. Han ble erklært vinneren, men internasjonale observatører fordømte valget på det sterkeste at de ble skadet av uregelmessigheter og svindel ved stemmegivning. Ikke desto mindre etterfulgte Yar'Adua Obasanjo og ble sverget 29. mai 2007.