Olje, hvilket fettstoffer som er flytende ved romtemperatur og uoppløselig i vann. Den kan være fast, eller ustabil, olje; eterisk olje; eller mineralolje (se petroleum).
fett- og oljeprosessering
Olje- og fettproduktene som brukes til spiselige formål kan deles inn i to forskjellige klasser: flytende oljer, for eksempel olivenolje, peanøttolje,
En kort behandling av faste oljer følger. For full behandling av spiselige oljer, se fett og oljebehandling.
Faste oljer og fett har den samme kjemiske sammensetningen: de består hovedsakelig av glyserider, som følge av en reaksjon mellom en alkohol kalt glyserol og visse medlemmer av en gruppe forbindelser kjent som fettsyrer. Sammen med proteiner og karbohydrater utgjør glyseridoljer og fett de tre hovedklassene av mat. I tillegg til deres ernæringsmessige betydning, har disse oljene en rekke industrielle anvendelser. Lin-, tung- og andre tørkeoljer (dvs. de som er svært umettede) og store mengder soyabønne-, solsikke- og safloroljer brukes i maling, lakk og alkydharpikser. Slike oljer er spesielt godt egnet for denne anvendelse fordi de absorberer oksygen og polymeriserer lett når de blir utsatt for luft, og danner tynne lag som en hud- eller beskyttelsesfilm. Betydelige mengder spesialoljer og sulfonerte oljer blir brukt i lærforbinding og tekstilfremstilling. Noen andre glyseridoljer har medisinsk verdi. Ricinusolje har for eksempel en sterk renhetsmiddel; fiskeleveroljer er kilder til vitamin A og D; og andre slik som ister, olivenolje og mandelolje fungerer som kjøretøyer i farmasøytiske preparater. Chaulmoogra olje, som inneholder unike fettsyrer med en syklisk (cyclopentenyl) struktur, er blitt brukt i behandlingen av Hansens sykdom (spedalskhet). Se også fett.
