Nāyar hinduisk kaste

Nāyar, også stavet Nair, hinduisk kast i den indiske delstaten Kerala. Før den britiske erobringen i 1792 inneholdt regionen små, føydale kongedømmer, der hver av de kongelige og adelige slektslinjer, militsen og de fleste landforvaltere ble trukket fra Nāyars og beslektede kaster. Under britisk styre ble Nāyars fremtredende innen politikk, myndighetstjeneste, medisin, utdanning og jus.

I motsetning til de fleste hinduer, var Nāyars tradisjonelt matrilineale. Familien deres, hvor medlemmene eide eiendommer i fellesskap, inkluderte brødre og søstre, sistnevnte barn og deres døtre barn. Den eldste mannen var lovlig leder for gruppen. Regler for ekteskap og opphold varierte noe mellom riker.

Mellom 1500- og 1700-tallet hadde Nāyars i de sentrale kongedømmene Calicut, Walluvanad, Palghat og Cochin svært uvanlige ekteskapsskikker som har blitt mye studert. Før puberteten giftet seg en jente rituelt med en Nāyar eller en Nambūdiri Brahman. Mannen kunne besøke henne (men var ikke forpliktet til); i noen tilfeller fulgte rituell skilsmisse umiddelbart seremonien. Etter puberteten kunne jenta eller kvinnen motta et antall egne ektemenn eller en høyere kaste. Nāyar-menn kan besøke så mange kvinner med passende rang som de valgte. Kvinner ble opprettholdt av matrilineale grupper, og fedre hadde ingen rettigheter eller plikter med hensyn til barna sine.

Tidlig i den britiske perioden ble Nāyar-hærene oppløst. Kanskje delvis som et resultat av at flere ekteskapelige fagforeninger gradvis døde ut på 1800-tallet. Barn begynte å bli vedlikeholdt av sin far, for å forsørge ham i sin alderdom og utføre seremoniene ved hans død. Lover som ble vedtatt på 1930-tallet tvangsfulgt monogami, tillot deling av matrilineal eiendom blant mannlige og kvinnelige medlemmer, og ga barn full rett til underhold og arv fra faren. Ved midten av det 20. århundre var det stadig mer vanlig, spesielt i byer, at kjernefamilier danner separate bo- og økonomiske enheter.