Nilton Santos, (Nilton dos Reis Santos), brasiliansk fotballspiller (fotball) (født 16. mai 1925, Governador Island, Rio de Janeiro, Braz. — død 27. november 2013, Rio de Janeiro), brakte en dynamisk, aggressiv stil av venstrebackforsvar som gjorde ham til en av de første defensive fotballspillerne som innarbeidet krenkelser i spillet sitt; da han ble parret med høyreback Djalma Santos og støttet av målvakt Gilmar, viste han seg å være essensiell for det legendariske brasilianske laget som vant back-to-back FIFA World Cup-titler (1958, 1962). Santos spilte profesjonelt for Botafogo i hele sin karriere (1948–64), og spilte mer enn 700 opptredener og to ganger hjalp klubben sin til statsmesterskapet (1948, 1957). Han debuterte internasjonalt på Copa Americana (1949). Han ble valgt ut til VM-finalen i 1950, men spilte ikke, og ved verdensmesterskapet i 1954 fikk han en omgang med en motstanderlig spiller og ble kastet ut fra den beryktede "Battle of Berne", kvartfinalen i Brasil mellom Brasil og Ungarn som endte i vold. Kallenavnet “The Encyclopedia,” Santos var kjent for sin dype kunnskap om spillet og hans mentorskap til yngre spillere, som Garrincha og Pelé.
