Nikolai Vavilov russisk genetiker

Nikolai Vavilov, i sin helhet Nikolai Ivanovich Vavilov, (født 25. november [13. november, gammel stil], 1887, Moskva - død 26. januar 1943, Saratov, russisk SFSR), sovjetisk plantegenetiker som forsket på opprinnelsen til kultiverte planter pådro seg fiendskap av TD Lysenko, offisiell talsperson for sovjetisk biologi i sin tid.

Vavilov studerte under William Bateson, grunnlegger av genetikkvitenskapen, ved University of Cambridge og John Innes Horticultural Institution i London (1913–14). Han kom tilbake til Russland og fungerte som professor i botanikk ved University of Saratov (1917–21) og som direktør for Bureau of Applied Botany, Petrograd (St. Petersburg). Som leder for All-Union VI Lenin Academy of Agricultural Sciences, etablerte han 400 forskningsinstitutter i hele landet. Fra 1916 til 1933 foretok han ekspedisjoner til mange deler av verden, inkludert Iran, Afghanistan, Etiopia, Kina og Mellom- og Sør-Amerika, og samlet en enorm samling av planter. Han tok med til Sovjetunionen, for videre undersøkelse og avl, prøver av 50 000 varianter av ville planter og 31 000 hveteprøver.

Observasjoner som ble gjort under Vavilovs verdensomspennende studier førte til at han postulerte at en dyrket plantes opprinnelsessenter ville bli funnet i regionen der ville slektninger til planten viste maksimal tilpasningsevne. Disse konklusjonene ble oppsummert i The Origin, Variation, Immunity and Breeding of Cultivated Plants (Eng. Trans. Av KS Chester, 1951). I 1920 utvidet han teorien og sa at regionen med det største mangfoldet av en plantesort representerer dens opprinnelsessenter. Etter hvert foreslo han 13 verdenssentre med planteopprinnelse.

Vavilov ble kjent som en av de største bidragsyterne til studiet av botaniske bestander, og ble offentlig fordømt av Lysenko på flere påfølgende kongresser for plantavl (1934–39) som en formidler av “Mendelist – Morganist genetics.” Hans rykte i sitt eget land ble ødelagt, og han ble arrestert i 1940 og til slutt fengslet i en konsentrasjonsleir i Saratov.