Nichiren japansk buddhistmunk

Nichiren, opprinnelig navn Zennichi, også kalt Zenshōbō Renchō, postumt navn Risshō Daishi, (født 16. februar 1222, Kominato, Japan - død 14. november 1282, Ikegami), militant japansk buddhistisk profet som bidro betydelig til tilpasningen av buddhismen til Japansk mentalitet og som forblir en av de mest kontroversielle og innflytelsesrike figurene i japansk buddhistisk historie. Etter en uttømmende studie av de forskjellige former for buddhisme, konkluderte han (i 1253) at Lotus Sutra-undervisningen var den eneste sanne læren som var egnet for hans alder og spådde ulykke for Japan hvis ikke alle andre sekter ble forvist. Han skrev sitt systematiske arbeid, Kaimokushō (1272), mens han var i eksil for sin radikale lære.

Tidlige år og åndelig søken

Nichiren, sønn av en fisker, ble født i en landsby på Stillehavskysten av den nåværende Bōsō-halvøya i øst-Japan. Da han var 11 år gammel gikk han inn i det buddhistiske klosteret Kiyosumi-dera, nær Kominato, og mottok etter fire år med novitiat buddhistiske ordre. Buddhismen i Japan var blitt mer og mer doktrinalt forvirret, og identiteten til de forskjellige sektene var mer basert på institusjonelle aspekter enn på læresetninger. Selv om klosteret Kiyosumi-dera offisielt tilhørte Tendai-sekten (som var sentrert om Lotus Sutra-teksten og realiseringen av den universelle Buddha-naturen), var læren som ble praktisert der, en blanding av forskjellige buddhistiske skoler; den hadde en sterk vekt på Shingon, en esoterisk skole som la vekt på et forseggjort symbolsk ritual som et middel for å vekke en øyeblikkelig følelse av Buddhas altomspennende tilstedeværelse.

Den unge munken var for intens og for oppriktig i sin søken etter den sanne læren om Buddha til å være fornøyd med en slik rådende forvirring av læren. Snart var hans sentrale åndelige problem å finne, gjennom labyrinten av skrifter og læresetninger, den autentiske læren som den historiske Buddha, Gautama, hadde forkynt for menneskehetens frelse. Så han gjennomførte en grundig studie av alle de store buddhistiske skolene som eksisterer i Japan.

I 1233 dro han til Kamakura, der han studerte amidisme - en pietistisk skole som understreket frelse gjennom påkallingen av Amitabha (Amida), Buddha av uendelig medfølelse - under ledelse av en kjent mester. Etter å ha overtalt seg om at amidisme ikke var den sanne buddhistiske læren, gikk han videre til studiet av zen-buddhismen, som hadde blitt populær i Kamakura og Kyōto. Deretter dro han til Mount Hiei, vuggen til den japanske Tendai-buddhismen, hvor han fant den opprinnelige renheten til Tendai-doktrinen ødelagt av introduksjonen og aksepten av andre læresetninger, særlig amidisme og esoterisk buddhisme. For å eliminere enhver tvil bestemte Nichiren seg for å tilbringe litt tid på Mount Kōya, sentrum for den esoteriske buddhismen, og også i Nara, Japans eldgamle hovedstad, hvor han studerte Ritsu-sekten, som la vekt på streng klosterdisiplin og ordinasjon.

I 1253, 20 år etter at hans søken hadde begynt, hadde Nichiren nådd sin endelige konklusjon: Den sanne buddhismen var å finne i Lotus Sutra, og alle andre buddhistiske læresetninger var bare midlertidige og foreløpige trinn som ble brukt av den historiske Buddha som en pedagogisk metode å lede mennesker til den fulle og endelige doktrinen som finnes i Lotus Sutra. Videre hadde Buddha selv bestemt at denne læren skulle forkynnes i løpet av mapp-tidsalderen (den "sistnevnte loven") - den siste, degenererte perioden etter hans død, den nåværende tidsalder - og at en lærer så ut til å forkynne dette sann og endelig lære.

Nichirens lære

Våren 1253 vendte Nichiren tilbake til Kiyosumi-dera, der han forkynte troen sin før sin gamle mester og sine medmonker, og la til at alle andre former for buddhisme skulle forvises, for de var usanne og villede folket. Verken munkene i Kiyosumi-dera eller den føydale herren i regionen aksepterte hans lære, og deres sinte reaksjon var slik at han måtte flykte for å redde livet.

Han ble utvist fra klosteret sitt og bodde i en liten hytte i Kamakura og tilbrakte sine dager på å forkynne doktrinen sin ved byens travleste korsveier. Hans stadige angrep mot alle andre buddhismesekter vakte en stadig større fiendtlighet og til slutt åpen forfølgelse fra buddhistiske institusjoner og myndighetene. Landet var på den tiden plaget av epidemier, jordskjelv og indre stridigheter. Etter å ha reflektert over denne triste situasjonen, sies Nichiren at han igjen har lest alle buddhistiske skrifter og i 1260 publisert en kort tekst, Risshō ankoku ron ("Etableringen av rettferdighet og Pacification of the Country"), der han uttalte at den beklagelige staten i landet skyldtes folket nektet å følge ekte buddhisme og deres støtte fra falske sekter. Den eneste frelsen var for myndighetene og folket i Japan å akseptere Nichirens lære som nasjonal tro og forvise alle andre sekter. Hvis dette ikke ble gjort, hevdet Nichiren, ville staten i landet bli enda verre, og Japan ville bli invadert av en utenlandsk makt. Militærregjeringen i Kamakura reagerte på denne profetiske formaningen ved å utvise munken til et øde sted i Izu-hantō, i den nåværende Shizuoka-prefekturen, i juni 1261. Han ble benådet i 1263, men ved hjemkomsten til Kamakura fornyet Nichiren sine angrep.

I 1268 ankom en ambassade fra mongolene - som hadde erobret Kina - til Japan med krav om at japanerne skulle bli en sideelver nasjon til det nye mongolske dynastiet. Nichiren så i dette tilfellet oppfyllelsen av sin profeti fra 1260. Nok en gang sendte han kopier av sin Risshō ankoku ron til myndighetene og lederne for de store buddhistiske institusjonene, og insisterte igjen på at hvis hans lære ikke ble akseptert som den sanne buddhismen, og hvis de andre sektene ble ikke forvist, Japan ville bli besøkt med alle slags ulykker.

Eksil

Igjen ble myndighetene og de eldre buddhistiske sektene rasende over den ekstraordinære dristigheten til denne plagsomme munken, og i 1271 ble Nichiren arrestert og dømt til døden. Dødsstraff ble pendlet i siste øyeblikk, og i stedet for å bli henrettet, ble Nichiren utvist til øya Sado, i Japansjøen, hvor han i 1272 skrev sitt systematiske verk Kaimokushō (“The Opening of the Eyes”).

I følge Nichirens beretning og troen til tilhengerne hans, ble han reddet fra henrettelse ved et mirakuløst inngrep som slo sverdet fra bøddelens hånd. Mens den brennende munken var i eksil, ankom en andre og en tredje mongolsk ambassade, som truet en invasjon hvis Japan vedvarte i sin nektelse av å bli en vasal nasjon. Nichirenes profetier og presset fra hans innflytelsesrike venner i Kamakura flyttet regjeringen, og en benådningskodd ble gitt ut våren 1274. I mai ankom Nichiren til Kamakura, hvor han møtte høye regjeringspersoner og gjentok hans sterke forespørsler. Selv om myndighetene denne gangen behandlet ham med respekt og respekt, nektet de fortsatt å etterkomme kravene hans.

Full av forargelse forlot Nichiren Kamakura i juni, og med et lite antall disipler trakk seg tilbake til et enslig sted på Mount Minobu, i den nåværende Yamanashi-prefekturen. Der tilbrakte han sine siste år på å instruere sine følgere og skrive. Blant hovedverkene i denne perioden er "Valg av tid", en syntetisk redegjørelse for hans historiefilosofi, og "I gjengjeldelse av gjeld", der et godt liv blir sett på som en praktisk takknemlighet overfor foreldrene, alle skapninger, ens suverene og Buddha.

Ulempene og forfølgelsene som varte i så mange år begynte å ta sitt toll, og Nichirens helsetilstand ble verre og verre. Hans siste sykdom var sannsynligvis en kreft i tarmsystemet. Høsten 1282 forlot han eremitasjen ved Minobu og bosatte seg i herskapshuset til en av disiplene hans i distriktet Ikegami (i det som nå er Tokyo), hvor han døde.