Mennesker
Melanesere utgjør mer enn to femtedeler av befolkningen og europeere omtrent en tredjedel. Deres forskjellige kulturer har gitt opphav til to forskjellige måter å leve på, kjent som kanak og caldoche; mennesker med blandet avstamming har en tendens til å feste seg til det ene eller det andre. Kanak-identiteten er basert på klanmedlemskap, et nettverk av familieallianser og spesifikke landrettigheter. Livets livsstil er i det vesentlige integrert i en kontantøkonomi. Den polynesiske minoriteten består av øyboere i Wallis og Futuna, som utgjør omtrent en tidel av totalen, og mindre antall Tahitians. Etterkommere av indonesiske og vietnamesiske arbeidsinnvandrere utgjør også små andeler av befolkningen og er hovedsakelig bosatt i urbane områder.
Det er ikke noe offisielt språk, men fransk og Kanak har spesiell juridisk anerkjennelse. Det snakkes rundt 30 melanesiske språk, de fleste melanesere har mer enn ett.
Den romersk-katolske kirke hevder halvparten av befolkningen som tilhengere, inkludert nesten alle europeere, uveans og vietnamesere og halvparten av de melanesiske og tahitiske minoritetene. Av de protestantiske kirkene har Free Evangelical Church (Église Libre) og Evangelical Church i New Caledonia og Loyalty Islands (Église Evangélique en Nouvelle-Calédonie et Îles Loyauté) det største antall tilhengere; deres medlemskap er nesten utelukkende melanesisk. Det er også mange andre kristne grupper og et lite antall muslimer.
I de første fire tiårene av 1900-tallet var den melanesiske befolkningen ganske stabil, men på midten av 1980-tallet hadde den doblet seg. Migrasjon inn og ut av landet har vært en viktig faktor i størrelsen på de ikke-melanesiske samfunnene. Fødselsraten er høyere blant melanesere og uvaner enn blant andre grupper, men spedbarnsdødeligheten er også høyere blant melanesere.
Omtrent tre femtedeler av folket bor i hovedstadsområdet Nouméa, som siden 1965 har utvidet seg til å omfavne de tilstøtende kommunene Dumbéa, Mont-Dore og Païta. Nouméa har mange barer og restauranter, butikker og supermarkeder, et sykehus, skoler, en avis og radio- og tv-sendingsanlegg. Omtrent fire femtedeler av migranter, inkludert europeere, polynesere og asiater, bor der sammenlignet med en fjerdedel av den melanesiske befolkningen. Omtrent tre fjerdedeler av melaneserne bor utenfor Nouméa i små, vidt spredte landsbyer med få moderne fasiliteter. De driver hovedsakelig med livsoppholdslandbruk basert på dyrking av yams, taros, søtpoteter og bananer. Befolkningen er nesten utelukkende melanesisk på Lojalitetsøyene, Île des Pins, og Bélep-øyene og på østkysten og i fjellkjeden til hovedøya.
Økonomi
Ny Kaledonias økonomi avhenger sterkt av tjenester, gruvedrift av nikkel og subsidier fra Frankrike. Landbruk, skogbruk og fiske er også viktig. Import-substitusjonsindustrier, som produksjon av brus og øl, såpe, sement, gjerdetråd og fiske- og lystbåter, har hatt liten innvirkning på økonomien på grunn av det lille lokale markedet.
Selv om bruttonasjonalproduktet (BNP) per innbygger er en av de høyeste i Sør-Stillehavet, er fordelingen av formue mellom etniske grupper ulik: Melanesiske husholdninger tjener i gjennomsnitt bare en fjerdedel av inntekten til europeiske husholdninger. Fordelingen av landressursene på hovedøya er også ujevn. Selv om tusenvis av melanesiske familier er avhengige av jordbruk, er to tredjedeler av landet i hendene på europeiske familier, bare noen få driver med landbruk eller storfe.
Europeere dominerer også bransjer, bedrifter og yrker og innehar de fleste av de høytstående administrative stillingene i regjeringen. Offisiell arbeidsledighet har en tendens til å være betydelig høyere blant melanesere enn den er blant europeere, selv uten å telle det betydelige antallet "skjulte" arbeidsledige som har kommet tilbake til landsbyene.
Skatter i Ny-Caledonia består hovedsakelig av avgifter på importerte varer, moms og avgifter på forretningsinntekter. Det store flertallet av de totale skatteinntekter kommer fra hovedstadsområdet Nouméa.
Landbruk, fiske og skogbruk
Lokale landbruksprodukter tilfredsstiller bare en del av Nye Kaledonias behov for kjøtt, grønnsaker og frukt. Yams er en stamme avling. Kommersielt landbruk har generelt ikke lyktes til tross for arbeidet med å etablere sukkerrør, bomull, ris, kaffe og kokosnøttpalmeplantasjer. Produksjonen av kaffe og kopra (fra kokosnøtter) som begynte på 1800-tallet fortsatte etter andre verdenskrig, hovedsakelig fordi melanesiske livsoppholdsbønder ønsket å diversifisere avlingene sine og gå inn i kontantøkonomien; Eksporten av disse varene er imidlertid nå ubetydelig. Noen få skogplantingsprosjekter, hovedsakelig bestående av beplantning av karibisk furu, er blitt etablert på Melanesisk land på Île des Pins og på fjell på vestkysten av hovedøya. Oppdrett av storfe er viktig for økonomien; griser og hester er også oppdrettet, men sjelden for kommersielle formål.
