Nekrotiserende fasciitt, raskt spredende infeksjon i underliggende hud- og fettlag forårsaket av en rekke patogene bakterier, hovedsakelig Streptococcus pyogenes, også kjent som gruppe A streptococcus. Nekrotiserende fasciitt, populært kjent som kjøttspisende sykdom, er en uvanlig tilstand, men det kan føre til livstruende sykdom og død, med dødeligheten som nærmer seg 50 prosent.
Bakteriene som forårsaker nekrotiserende fasciitt kommer vanligvis inn i kroppen gjennom slimhinnene eller brudd i huden. I mange tilfeller er det ingen åpenbare sår eller minne om en skade. Infeksjonen begynner med et mildt utslett, følelser av ømhet og varme, og litt hevelse. I løpet av de neste 24 til 48 timene mørkner utslettet, og det begynner å dannes blemmer. Koldbrann setter inn, og underhuden blir nekrotisk.
Historisk har streptokokker i gruppe A vært ansvarlige for dødelige utbrudd av skarlagensfeber, revmatisk feber og giftig sjokk-syndrom. På 1980- og 90-tallet gjenkom mer virulente streptokokker for å forårsake en rekke livstruende infeksjoner, inkludert nekrotiserende fasciitt. Økningen i antall alvorlige tilfeller av gruppe A streptokokkinfeksjon kan ha vært på grunn av økt antall immunsupprimerte personer med organtransplantasjoner, AIDS, diabetes, kreft og andre sykdommer. Genetiske forandringer i bakteriene kan også ha bidratt til økt forekomst.
Streptokokker i gruppe A produserer en rekke såkalte virulensfaktorer som gjør at de kan unngå vertsmekanismene til verten og dermed forårsake sykdom. Disse faktorene inkluderer polysakkaridkapsler og M-proteiner som hindrer fagocytose, enzymer som nedbryter vertsvevet, og giftstoffer som overstimulerer immunforsvaret og forårsaker feber og sjokk.
Nekrotiserende fasciitt må diagnostiseres og behandles umiddelbart. Det er ofte nødvendig med kirurgi for å fjerne nekrotisk vev, og amputasjon av gangrenøse lemmer er noen ganger nødvendig. Antibiotika som penicillin og klindamycin er også en viktig del av terapien.
