buddhisme
Den generiske betegnelsen for den buddhistiske klosterordenen er sangha; begrepene som angir ordenen i alle buddhistiske land er bokstavelige oversettelser av det indiske ordet. Buddhismen, langt mer enn i andre klostertradisjoner i verden - med mulig unntak av jainisme - legger sentral betydning til ordenen, delvis fordi Buddha begynte hver eneste av sine prekener med adressen bhikkhave ("O dere tigger munker"). Resitasjonen av "tredelt tilflukt" -formelen som gjør en person til en buddhist, enten lek eller kloster, vedtar et løfte om å "søke tilflukt" i Buddha, dharma ("undervisning") og sangha; de fleste kommentarer innebærer at de tre elementene er like viktige. I senere nord-buddhismen (dvs. Mahayana) ble rollen som den historiske Buddha redusert, og ordenen (sangha) fikk en enda mer opphøyet stilling.
Den monistiske disiplinen til buddhistisk geistlighet varierer mye i de forskjellige delene av den buddhistiske verden. I prinsippet er reglene lagt ned i vinaya (klosterreglene) -delen av Buddhas prekener, men klostertradisjoner og -forskrifter er også blitt formet av miljømessige og kulturelle forhold. Regler om avstand fra lek bosetninger, for eksempel, måtte tolkes og implementeres på en annen måte avhengig av om tropiske, moderate, eller (som i tilfellet Tibet og Mongolia) subarktiske klimatiske forhold hersket. Selv om sølibat er postulert for buddhistisk geistlighet overalt, har det alltid vært bemerkelsesverdige unntak. De gifte munkene fra Ceylon (Sri Lanka) før 1900-tallet og de av noen av de japanske buddhistens ordre er iøynefallende eksempler. Siden buddhistmunkens løfter i prinsippet ikke er permanente, ble den teoretiske vektleggingen av sølibat akademisk i mange deler av Asia. I Sør- og Sørøst-Asia var og er fremdeles buddhistiske munker lærere for folket - ikke bare i religiøse spørsmål, men også innen grunnleggende utdanning - særlig i Myanmar. Det ser ut til å være en høy grad av klosterengasjement i leksamfunnet, og tilbudet av spesielle fasiliteter for munker som foretrekker et strengt kontemplativt liv, som på Sri Lanka og Thailand, har vært godt definert i praksis. Forskjeller i livsstil mellom de nordlige (Mahayana, eller "større kjøretøy") og den sørlige (Theravada, kalt Hinayana, eller "mindre kjøretøy", i fravik), klosterinstitusjoner er ganske radikale. Den grunnleggende aktiviteten forblir imidlertid meditasjon (Sanskrit dhyana, Pali jhana, hvorav er avledet skolene i buddhismen kjent som Chan i Kina og Zen i Japan). Meditasjonsveien fører positivt mot den intuitive forståelsen av momentaritet, tilværelsens tilstand - eller, for å si det negativt, mot total avvisning av alle forestillinger om varighet.
Selv om Chan eller Zen forblir den desidert mest kjente grenen av Mahayana-buddhismen, utviklet Kina andre større skoler, hvorav mange spredte seg til Japan. Tiantai-buddhismen, med opprinnelse fra Zhiyi (538–597) ved Tiantai-fjellet i Kina, ønsket å innlemme andre skoler i en omfattende visjon. En japansk pilegrim, Saichō (767–822), brakte Tendai-kloster til Mount Hiei nær Kyōto, Japan, der den har blomstret siden den gang. Enda mer forseggjort i sine seremonier er Vajrayana (tantrisk eller esoterisk) buddhisme, som under navnet Zhenyan (“True Word”) trivdes i det 8. århundre Tang-dynasti Kina og under navnet Shingon (den japanske uttalen av Zhenyan) ble tatt til Mount Kōya i Japan av Kūkai (ca. 774–835). Så tidlig som på 4. århundre produserte Kina ren jordbuddhisme, hvis tilbedelse av buddha Amitabha (Amida på japansk) appellerte fremfor alt til lekfolk. Spesielt i Japan, gjennom ledelsen av Hōnen, Shinran og Ippen på slutten av 1100- og 1200-tallet, til slutt dispenserte Pure Land Buddhism med monastiske forpliktelser helt. Siden slutten av 1800-tallet har munker i mange japanske tradisjoner dessuten fått lov til å gifte seg, og store japanske templer huser nå gifte kloster.
sikhisme
Sikhisme, grunnlagt av Punjabi-reformatoren Nanak, var den minst sympatiske av alle urfolk i indiske religioner til klosterinspirasjoner. Den sikh-kloster Nirmal-akhada og den kvasi-kloster Nihang Sahibs kom til rette med den generelle indiske tendensen til å etablere klostradisjoner som uttrykker heltids engasjement i forløsende praksis. Siden 1800-tallet har klosterudasi-ordenen (grunnlagt av Nanaks eldste sønn Siri Chand) oppnådd en mest vellykket tilnærming med hinduistiske elementer. Dens disiplinære, sartorial og cenobitiske omgivelser er identiske med hinduistisk sannyasi. De omtaler Adi Granth, sikhenes hellige bok, som deres grunnleggende tekst, til tross for at deres intramonastiske og intermonastiske diskurs forløper langs linjer som ligner på de i de ortodokse hinduistene. Dette står for at Udasi nå blir respektert som lik de mest prestisjefylte og eldgamle hinduistene.
Daoism
Daoism, en gammel kinesisk religion (med senere buddhistiske påvirkninger) som inspirerte til noen emulering i Japan og Korea, har en middels stilling med hensyn til monastiske virksomheter, og ligger et sted mellom de mektig antimonastiske konfukianske skolene som alltid representerte den offisielle kulturen og mainstream av sofistikert kinesisk mening og de radikalt monastiske buddhistene. Noen forskere mener at Daoism kan ha kommet under indisk påvirkning, fordi den oppsto i de sørvestlige delene av Kina. Daoismens hovedobjekt er imidlertid ikke forløsning eller frelse, i det minste ettersom disse målene tolkes i andre skriftlige baserte religioner. Snarere er det endelige målet for Daoist-utøveren lang levetid eller endelig fysisk udødelighet. Daoistens søken etter livets eliksir, og dens uttrykk i kryptisk og gåtefull poesi som er velkjent for og generelt misforstått av moderne europeiske og amerikanske lesere, er på ingen måte sammenlignbar med det supererogatoriske søket etter monastikken så langt omtalt. De daoistiske bosetningene av vismenn, i skog og fjellglas samt i byene, er i beste fall analogt med den eremittiske typen proto-monastisisme. Da daoistiske bosetninger var cenobitic eller celibate, var disse funksjonene faktisk tilfeldig for Daoism, som trosser og avviser regler av noe selskap.
