Moderne dans, teaterdans som begynte å utvikle seg i USA og Europa sent på 1800-tallet, og fikk sin nomenklatur og en utbredt suksess i det 20. århundre. Det utviklet seg som en protest mot både den balletiske og den tolkende dansetradisjonen.
Vestdans: Moderne dans
Til tross for utvinning av ballett fra dens sterilitet på slutten av 1800-tallet, stilte andre dansere spørsmålstegn ved gyldigheten av en kunstform så uunngåelig
Forløperne til moderne dans i Europa inkluderer Émile Jaques-Dalcroze, talsmann for eurythmics-systemet for musikalsk instruksjon, og Rudolf Laban, som analyserte og systematiserte former for menneskelig bevegelse i et system han kalte Labanotation (for ytterligere informasjon, se dansens notasjon). En rekke av den moderne dansebevegelsens forløpere dukket opp i arbeidet med amerikanske kvinner. Loie Fuller, en amerikansk skuespiller som ble danser, ga først den frie dansen kunstnerisk status i USA. Hennes bruk av teaterbelysning og gjennomsiktige lengder av kinesisk silkestoffer vant henne samtidig anerkjennelse av kunstnere så vel som for publikum. Hun gikk foran andre moderne dansere i opprør mot enhver formell teknikk, i å etablere et selskap og i å lage filmer.
Dans var bare en del av Fullers teatereffekt; for en annen amerikansk danser, Isadora Duncan, var det den viktigste ressursen. Duncan brakte et ordforråd med grunnleggende bevegelser til heroiske og uttrykksfulle standarder. Hun opptrådte i tynne, flytende kjoler som forlot armer og bein, og brakte en skala til dansen sin som hadde enorm teaterframskrivning. Hennes åpenbaring av kraften i enkel bevegelse gjorde inntrykk på dans som varte langt utenfor hennes død.
Formell undervisning i moderne dans ble mer vellykket oppnådd av Ruth St. Denis og Ted Shawn. St. Denis baserte mye av arbeidet sitt på østlige dansestiler og brakte en eksotisk glamour til selskapet sitt. Shawn var den første mannen som ble med i gruppen, og ble hennes partner og snart mannen hennes. Ikke-balletisk dans ble formelt etablert i 1915, da de grunnla Denishawn-skolen.
Fra rekkene til Denishawn-medlemmene dukket det opp to kvinner som brakte en ny alvor av stil og satte i gang moderne dans riktig. Doris Humphrey la vekt på håndverk og struktur i koreografi, og utviklet også bruk av grupperinger og kompleksitet i ensembler. Martha Graham begynte å åpne for friske elementer av emosjonelt uttrykk i dans. Humphrey’s danseteknikk var basert på prinsippet om fall og bedring, Grahams på prinsippet om sammentrekning og løslatelse. På samme tid i Tyskland etablerte Mary Wigman, Hanya Holm og andre også sammenlignbare formelle og ekspresjonistiske stiler. Som i Duncans dans, ble overkroppen og bekkenet brukt som sentrum for dansebevegelsen. Horisontal bevegelse nær gulvet ble like integrert i moderne dans som den oppreiste holdningen er å ballett. I den anspente, ofte med vilje stygge, bøyde lemmer og flate føtter til danserne, formidlet moderne dans visse følelser som ballett på den tiden undret seg. Videre behandlet moderne dans umiddelbare og samtidige bekymringer i motsetning til de formelle, klassiske og ofte narrative aspektene ved ballett. Det oppnådde en ny uttrykksfull intensitet og direktehet.
En annen innflytelsesrik pioner for moderne dans var danser, koreograf og antropolog Katherine Dunham, som undersøkte og tolket dansene, ritualene og folklore for den svarte diasporaen i det tropiske Amerika og Karibia. Ved å innlemme autentiske regionale dansebevegelser og utvikle et teknisk system som utdannet studentene både mentalt og fysisk, utvidet hun grensene for moderne dans. Hennes innflytelse fortsetter til i dag.
I likhet med Dunham studerte trinidadiansk danser og koreograf Pearl Primus antropologi. Studiene hennes førte henne til Afrika (hun tok til slutt en doktorgrad i afrikanske og karibiske studier), og koreografien hennes utforsket afrikanske, vestindiske og afroamerikanske temaer.
Lester Horton, en mannlig danser og koreograf som arbeidet i samme periode som Dunham og Primus, var inspirert av den indianere dansetradisjonen. Han var involvert i alle aspekter av dansen, belysningen, settene og så videre, og var også en kjent lærer, der elevene inkluderte Alvin Ailey, Jr. og Merce Cunningham,
Etter hvert som han avviste psykologiske og emosjonelle elementer til stede i koreografien til Graham og andre, utviklet Cunningham sin egen danseteknikk, som begynte å innlemme like mye ballett som den gjorde moderne dans, mens hans koreografiske metoder innrømmet tilfeldigheter som et element i komposisjon og organisering. Også på 1950-tallet begynte Alwin Nikolais å utvikle produksjoner der dansen ble fordypet i effekter av belysning, design og lyd, mens Paul Taylor oppnådde en generelt kraftig og rytmisk stil med stor presisjon og teaterframskrivning i flere arbeider som reagerte på klassisk score.
Cunningham var en viktig innflytelse på utviklingen av postmoderne dans på 1960-tallet og senere. Basert spesielt i New York City, begynte et stort antall nye dansere og koreografer - Trisha Brown, Yvonne Rainer, Pina Bausch og mange andre - å forlate virtuos teknikk, til å opptre i ikke-teatriske rom, og innlemme repetisjon, improvisasjon, minimalisme, tale eller sang, og blandede medieeffekter, inkludert film. Ut av denne konteksten dukket det opp artister som Twyla Tharp, som gradvis gjeninnførte akademisk virtuositet, rytme, musikalitet og dramatisk fortelling til hennes dansestil, som var basert i ballett og likevel relatert til de improviserende formene for populær sosial dans. (Se også Tharps sidefelt: On Technology and Dance.)
Siden grunnleggelsen har moderne dans blitt omdefinert mange ganger. Selv om det tydeligvis ikke er ballett etter noen tradisjonell definisjon, innlemmer det ofte balletisk bevegelse; og selv om det også kan referere til et antall flere danseelementer (for eksempel folkedans eller etnisk, religiøs eller sosial dans, for eksempel), kan det også undersøke ett enkelt aspekt av bevegelse. Når moderne dans endrer seg i konseptene og praksisene til nye generasjoner koreografer, blir betydningen av begrepet moderne dans mer tvetydig.
