Metapopulering, i økologi, en regional gruppe av tilkoblede bestander av en art. For en gitt art blir hver metapopulasjon kontinuerlig modifisert av økninger (fødsler og innvandringer) og minsker (dødsfall og utvandringer) av individer, samt ved fremveksten og oppløsningen av lokale bestander som finnes i den. Ettersom lokale bestander av en gitt art svinger i størrelse, blir de utsatt for utryddelse i perioder hvor antallet er lavt. Utryddelse av lokale bestander er vanlig hos noen arter, og den regionale utholdenheten til slike arter er avhengig av eksistensen av en metapopulering. Derfor kan eliminering av mye av metapopulasjonsstrukturen for noen arter øke sjansen for regional utryddelse av arter.
populasjonsøkologi: Metapopulasjoner
Selv om dynamikken og utviklingen til en enkelt lukket populasjon er styrt av dens livshistorie, er ikke bestander av mange arter
Strukturen til metapopulasjoner varierer mellom arter. I noen arter kan en populasjon være spesielt stabil over tid og fungere som kilden til rekrutter til andre, mindre stabile bestander. For eksempel har bestander av sjerkpotfuglen (Euphydryas editha) i California en metapopulasjonsstruktur bestående av et antall små satellittbestander som omgir en stor kilde befolkning som de er avhengige av for nye rekrutter. Satellittbestandene er for små og svinger for mye til å opprettholde seg på ubestemt tid. Eliminering av kildepopulasjonen fra denne metapopulasjonen vil trolig føre til en eventuell utryddelse av de mindre satellittpopulasjonene.
I andre arter kan metapopulasjoner ha en skiftende kilde. Enhver lokal befolkning kan midlertidig være den stabile kildepopulasjonen som gir rekrutter til de mer ustabile omgivelsene. Når forholdene endrer seg, kan kildepopulasjonen bli ustabil, som når sykdommen øker lokalt eller det fysiske miljøet forverres. I mellomtiden kan forholdene i en annen befolkning som tidligere hadde vært ustabile forbedre seg, slik at denne befolkningen kan gi rekrutter.
