Margaret I, (født 1353, Søborg, Den-døde 28. oktober 1412, Flensburg), regent av Danmark (fra 1375), av Norge (fra 1380), og av Sverige (fra 1389), som etter diplomati og krig, forfulgte dynastisk politikk som førte til Kalmarunionen (1397), som forente Danmark, Norge og Sverige til 1523 og Danmark og Norge frem til 1814.
Danmark: Margaret I og Kalmar Union
Valdemars arvinger brakte kongeriket til dets middelalderske apogee. Hans yngste og eneste gjenlevende barn, Margaret I (Margrethe
Komme til makten.
Datteren til kong Valdemar IV av Danmark, Margaret var bare seks år gammel da hun var forlovet med Haakon, konge av Norge og sønn av kong Magnus Eriksson av Sverige og Norge. Forloveden, som var ment å motvirke de dynastiske påstandene til de skandinaviske tronene av hertugene i Mecklenburg og intrigene til visse aristokratiske fraksjoner i de skandinaviske landene, ble imperilert av fornyelsen i 1360 av den gamle kampen mellom Valdemar av Danmark og Magnus av Sverige. Men militære reverseringer og motstanden fra hans egen adel tvang Magnus til å innstille fiendtlighetene i 1363. Bryllupet til Margaret og Haakon fant sted i København samme år.
Haakons ambisjoner om å bli konge av Sverige ble forhindret da han og faren ble beseiret like etter av Albert av Mecklenburg, som bar den svenske kronen fra 1364 til 1389. Imidlertid lyktes Haakon å beholde sitt norske rike, og det var der Margaret tilbrakte sin ungdom under veiledning av Märta Ulfsdotter, en datter av den svenske helgen, Bridget. Margaret viste tidlig talentet sitt som hersker: Hun overskygget snart mannen sin og ser ut til å ha utøvd den virkelige makten. Parets eneste barn, Olaf, ble født i 1370.
Etter farens død i 1375 lyktes Margaret - over innvendinger fra de mecklenburgiske fordringshaverne - med å få Olaf valgt til den danske tronen. Etter Haakons død i 1380 styrte Margaret også Norge i sønnens navn. Dermed begynte den dansk-norske union som varte til 1814. Margaret sikret og utvidet sin suverenitet: I 1385 vant hun tilbake de økonomisk viktige høyborgene på vestkysten av Scandia fra Hansabyen, og for en tid var hun også i stand til å ivareta Danmarks sørlige grenser etter avtale med Holstein-tellingene.
Margaret og Olaf, som ble fylte alder i 1385, var i ferd med å føre krig mot Albert for å håndheve sine krav til den svenske tronen da Olaf døde uventet i 1387. Ved å utnytte all hennes diplomatiske ferdigheter befester Margaret sin stilling og ble regent av begge Norge og Danmark og i mangel av en arving, adoptere hennes seks år gamle nevø Erik av Pommern. Hun slo seg deretter sammen med de svenske adelsmennene, som hadde reist seg mot den upopulære kongen Albert i en tvist om viljehåndtering av landene til Bo Jonsson Grip, den mektige kansleren. Ved Dalaborg-traktaten av 1388 utropte adelen Margaret Sveriges “suverene dame og rettmessige hersker” og ga henne hoveddelen av Bo Jonsson Grips enorme domene. Beseiret Albert i 1389, Margaret tok ham i fangenskap og løslat ham først etter fredsavslutningen seks år senere. Hans støttespillere, som hadde alliert seg med piratband i Østersjøen, overga ikke Stockholm før i 1398.
Kalmar-kongressen.
Margaret var nå den ubestridte herskeren av de tre skandinaviske statene. Hennes arving, Erik av Pommern, ble utropt til arvelig konge av Norge i 1389 og ble valgt til konge av Danmark og Sverige (som også omfattet Finland) i 1396. Hans kroning foregikk året etter i den sørsvenske byen Kalmar, i nærvær av de ledende skikkelsene i alle de skandinaviske landene. På Kalmar manifesterte adelen sin motstand mot Margarets økende utøvelse av absolutt makt. De to eksisterende dokumentene beskriver spor fra kampen mellom to politiske prinsipper: prinsippet om absolutt arvelig monarki, slik det kommer til uttrykk i den såkalte kroningenakten, og det konstitusjonelle valgkongenatet som noen adels foretrekker, slik det kommer til uttrykk i den såkalte unionsakten.. Kalmar-forsamlingen var en seier for Margaret og absolutisme; unionsloven - kanskje det middelalderske skandinaviske dokumentet som er mest omtalt av historikere - betegnet en plan som mislyktes.
Til tross for Eriks kroning, forble Margaret Skandinavias egentlige hersker frem til hennes død. Hennes mål var å videreutvikle en sterk kongelig sentralmakt og å fremme veksten av en samlet skandinavisk stat med sitt tyngdepunkt i Danmark, hennes gamle arvelige herredømme. Hun lyktes i å eliminere adelen fra adelen, å dempe maktene til statsrådet og å konsolidere administrasjonen gjennom et nettverk av kongelige lensmenn. For å sikre sin stilling økonomisk, innkrevde hun tunge skatter og konfiskerte kirkeeiendommer og land som var fritatt for gebyrer til kronen. At en slik politikk lyktes uten fatale stridigheter mot fagforeningen vitner om hennes sterke politiske stilling så vel som hennes diplomatiske ferdigheter og hennes hensynsløshet. Ved å bruke sine relasjoner til Holy See adroitly, var hun i stand til å styrke sin innflytelse over kirken og på det politisk viktige biskopsvalget.
Margarets politiske skarpsindighet var også tydelig i utenrikssaker. Hovedmålene hennes var å få slutt på den tyske ekspansjonen mot nord og å utvide og sikre Danmarks sørgrenser, mål hun prøvde å oppnå med diplomatiske midler. En væpnet konflikt brøt imidlertid ut med Holstein, og under krigen døde Margaret uventet i 1412.
