Salat, (Lactuca sativa), årlig bladgrønnsak av asterfamilien (Asteraceae). De fleste salatvarianter spises ferske og serveres ofte som base av grønne salater. Salat er generelt en rik kilde til vitamin K og A, selv om ernæringskvaliteten varierer, avhengig av sort.
Fire botaniske varianter av salat dyrkes: (1) celtuce, eller aspargesalat (sort augustana), med smale blader og en tykk, saftig, spiselig stilk; (2) hode, eller kål, salat (forskjellige capitata), med bladene brettet til et kompakt hode; (3) blad, eller krøllet, salat (crispa-sort), med en rosett av blader som er krøllete, finskårne, glattkantede eller eikeblader i form; og (4) cos, eller romaine, salat (variasjon longifolia), med glatte blader som danner et høyt, avlangt, løst hode. Det er to klasser med hodesalat: smørhodetypene, for eksempel Bibb-salat, med myke hoder av tykke oljeaktige strukturerte blader, og crisphead-typer, for eksempel isbergsalat, med sprøttstrukturerte blader som danner veldig harde hoder under riktige temperaturforhold..
Salatplanter kan ha taproots eller fibrøse rotsystemer. Bladene fra domestiserte varianter kommer i et bredt spekter av farger, fra grønne nyanser til dyp rød og lilla; brokete varianter er også utviklet. Salater høstes før blomstring, da "bolting" av blomsterstilken forlenger hodesalaten, reduserer bladens størrelse og gir en bitter smak. De gule blomsterhodene produserer achene frukt med fjærpappede strukturer for vindspredning.
For vellykket dyrking krever salat rikelig med vann, spesielt i varmere vær. Under uforholdsmessig vær blir beskyttelsen innredet og vekststimulert med drivhus, rammer, kapper eller polyetylenbelegg. I mange deler av verden er kos-, blad- og smørhodetypene mest populære, selv om noen varianter er vanskelige å sende og dyrkes ofte på lastebilgårder eller markedshager relativt nær markeder. Crisphead-variantene, godt tilpasset for langdistanse forsendelse, er populære i USA.
