Lagomorph pattedyr

Lagomorph, (orden Lagomorpha), hvilket som helst medlem av pattedyrordenen bestående av de relativt kjente kaninene og harene (familie Leporidae) og også de mindre ofte oppståtte pikasene (familie Ochotonidae). Kaniner og harer har karakteristiske lange ører, en kort hale og sterke bakben som gir en avgrensende bevegelse. I kontrast har de mindre pikasene kortere, avrundede ører, ingen ytre hale og mindre velutviklede bakbenene assosiert med forvirrende bevegelse.

Naturlig historie

Alle lagomorfer (som betyr "hareformet") er små til mellomstore landlevende planteetere. De ligner overfladisk gnagere, og i eldre klassifiseringer ble de til og med inkludert i rekkefølgen Rodentia, ettersom begge har et sett med kontinuerlig voksende fortenntenner. Det er nå anerkjent at disse to ordrene har lange separate evolusjonshistorier. Et kjennetegn ved innstilling av lagomorfer bortsett fra gnagere er tilstedeværelsen av et andre par knaggeformede fortenner satt rett bak det store, kontinuerlig voksende paret i overkjeven. Et annet trekk ved alle lagomorfene er deres produksjon av to typer avføring - faste runde droppinger og myke svarte greaselike pellets. Den myke avføringen produseres i blindtarmen og inneholder opptil fem ganger vitamininnholdet i hard avføring. disse gjenopptas (se koprofagi). Denne dobbeltfordøyelsesprosessen gjør det mulig for lagomorfene å benytte seg av næringsstoffer som er savnet under den første passasjen gjennom fordøyelseskanalen og dermed sikrer at maksimal næring stammer fra maten de spiser.

Lagomorphs ordspråklig er kjent for sine høye reproduksjonsnivåer, og mange arter produserer mange store kull per år. Imidlertid er det også flere arter som avler bare en gang per år eller bare har veldig små kull. Et vanlig og interessant trekk ved lagomorf reproduksjon er hvor uoppmerksom mødrene er for sine små. Nesten fraværende foreldre, de fleste lagomorfe mødre besøker sine små for å sykepleiere bare en gang om dagen, og sykepleierens varighet er veldig kort. Lagomorf melk er imidlertid blant de rikeste av alle pattedyr, og de unge vokser raskt og blir vanligvis avvenne i løpet av en måned. Lagomorfer er ofte rikelig og spiller en viktig rolle i mange landssamfunn som byttearter i næringskjeder. De er også kjent for deres innvirkning på naturlig vegetasjon.

Pikas (familie Ochotonidae) er representert av en slekt (Ochotona) og omtrent 29 arter som finnes i fjellene i Vest-Nord-Amerika og store deler av Asia. De to nordamerikanske pikasene og omtrent halvparten av asiatiske pikas okkuperer steinete omgivelser, der de bor uten å lage huler. De andre asiatiske pikasene er gravmenn som lever i steppe- og enghabitater.

Leporidene (familie Leporidae) består av 30 arter av hare (slekten Lepus) og 28 arter av kanin, i 10 slekt (Pentalagus, Pronolagus, Romerolagus, Caprolagus, Oryctolagus, Sylvilagus, Brachylagus, Bunolagus, Poelagus, Nesolagus). De mest anerkjente formene er den europeiske kaninen (O. cuniculus) og bomullstjernekaninene på den vestlige halvkule (slekten Sylvilagus).