Spøkeforhold, forhold mellom to individer eller grupper som tillater eller krever uvanlig fri verbal eller fysisk interaksjon. Forholdet kan være gjensidig (symmetrisk) eller formalisert på en slik måte at den ene personen eller gruppen gjør ertingen og den andre ikke får gjengjelde (asymmetrisk). Typen av samhandling varierer og kan inkludere lett erting, tukthet, verbalt overgrep, seksuell ribaldry eller hestespill.
Spøkeforhold forekommer vanligvis i en av tre former, som alle vanligvis finnes i situasjoner der konflikt eller rivalisering er mulig, men må unngås. I en form brukes den som et instrument for sosial sanksjon, med jokeren som vekker oppmerksomhet mot et individ eller en gruppe som har oppført seg på en sosialt uakseptabel måte. Når et slikt forhold oppnås mellom grupper, uttrykker sjokulariteten eller kritikken, selv om de er respektløse, gruppens separasjon på en måte som avverger faktisk konflikt.
Den andre formen for spøkeforhold finnes ofte i forbindelse med unngåelsesforholdet, som begrenser direkte personlig kontakt og opprettholder en ekstrem grad av respekt mellom kategorier av mennesker. I slike tilfeller er det ofte foreskrevet spøkeforhold mellom personer av motsatt kjønn som er potensielle partnere i ekteskap eller seksuelle forhold, mens det er nødvendig å unngå forhold mellom personer av motsatt kjønn som ekteskapelig eller seksuell forhold er forbudt for. Begge disse skikker - sett på som punkter langs et kontinuum av respektfull oppførsel som spenner fra unngåelse til lisens - fungerer for å stabilisere forhold som kan være underlagt konflikt. For eksempel, i mange kulturer må en mann unngå sin svigermor og spøk med svigersøstrene, mens en kvinne må unngå sin svigerfar og spøk med svogrene sine.
Den tredje vanlige formen for spøkeforhold oppstår mellom mennesker i vekslende generasjoner. I disse tilfellene deler besteforeldre og barnebarn et spesielt glad forhold som er preget av interaksjoner som spenner fra mild erting til eksplisitte eller skarpe beskrivelser av hverandres kroppsdeler eller kroppslige funksjoner. I kontrast har forhold mellom foreldre og barn en tendens til å være mer formelle og orientert mot disiplin. Som med de andre formene, skiller denne typen spøkeforhold mennesker inn i de man kan forvente sosial støtte fra og de man kan forvente sosial sanksjon fra.
