John Gardner, i sin helhet John Champlin Gardner, Jr., (født 21. juli 1933, Batavia, NY, USA - døde 14. september 1982, nær Susquehanna, Pa.), Amerikansk forfatter og poet som har filosofisk fiksjon avslører karakterenes indre konflikter.
Gardner gikk ved Washington University, St. Louis, Missouri (AB, 1955) og University of Iowa (MA, 1956; Ph.D., 1958) og underviste deretter ved forskjellige høyskoler og universiteter i hele USA, inkludert Oberlin (Ohio)) College, Bennington (Vermont) College, og University of Rochester, New York.
Gardner publiserte to romaner, The Resurrection (1966) og The Wreckage of Agathon (1970), før hans rykte ble etablert med utseendet til Grendel (1971), en gjenfortelling av Beowulf-historien fra monsterets synspunkt. Hans neste roman, The Sunlight Dialogues (1972), er et ambisiøst epos med en stor rollebesetning. Senere romaner av Gardner inkluderer October Light (1976; National Book Critics Circle Award), Freddy's Book (1980) og Mickelssons Ghosts (1982). Han døde i en motorsykkelulykke.
Gardner var også en begavet dikter og en kritiker som ga ut flere bøker om gammel- og mellomengelsk poesi. Han uttrykte synspunkter om forfatterskap i On Moral Fiction (1978), der han beklager tendensen til mange moderne forfattere til pessimisme, og i On Becoming a Novelist (1983) og The Art of Fiction (1984), som begge ble publisert etter døden.
