Battle of the Chesapeake American Revolution [1781]

Battle of the Chesapeake, også kalt Battle of the Virginia Capes, (5. september 1781), i den amerikanske revolusjonen, fransk flåteseier over en britisk flåte som fant sted utenfor Chesapeake Bay. Utfallet av slaget var uunnværlig for den vellykkede fransk-amerikanske beleiringen av Yorktown fra august til oktober.

Amerikanske revolusjonshendelser

keyboard_arrow_left

Battles of Lexington and Concord

19. april 1775

Beleiring av Boston

c. 19. april 1775 - mars 1776

Slaget ved Bunker Hill

17. juni 1775

Slaget ved Moore's Creek Bridge

27. februar 1776

Slaget om Long Island

27. august 1776 - 29. august 1776

Battle of White Plains

28. oktober 1776

Battles of Trenton og Princeton

26. desember 1776 - 3. januar 1777

Beleiring av Fort Ticonderoga

2. juli 1777 - 6. juli 1777

Slaget ved Oriskany

6. august 1777

Slaget om Bennington

16. august 1777

Slaget om Brandywine

11. september 1777

Slagene av Saratoga

19. september 1777 - 17. oktober 1777

Slaget ved Germantown

4. oktober 1777

Slaget om Bemis Heights

7. oktober 1777

Slaget ved Monmouth

28. juni 1778

Wyoming-massakren

3. juli 1778

Fangst av Savannah

29. desember 1778

Forlovelse mellom Bonhomme Richard og Serapis

23. september 1779

Beleiring av Charleston

1780

Slaget om Camden

16. august 1780

Battle of Kings Mountain

7. oktober 1780

Battle of Cowpens

17. januar 1781

Slaget ved Guilford tinghus

15. mars 1781

Slaget om Chesapeake

5. september 1781

Beleiring av Yorktown

28. september 1781 - 19. oktober 1781

Gnadenhütten massakre

8. mars 1782

Battle of the Saintes

12. april 1782

keyboard_arrow_right

Virginia-kampanjen

Lord Charles Cornwallis, sjef for den sørlige britiske hæren i Amerika, hadde vunnet en streng imponerende seire i Carolinas i 1780, og kulminerte med det knusende nederlaget til generalmajor Horatio Gates i slaget ved Camden (16. august 1780). Amerikanerne erstattet Gates omgående med generalmajor Nathanael Greene, som engasjerte Cornwallis i en serie sanguinariske kamper som i stor grad uttømmet den britiske styrken. En del av Greens hær under brig. General Daniel Morgan påførte en overlegen britisk styrke en fantastisk reversering ved slaget ved Cowpens (17. januar 1781). Cornwallis ble snart tvunget til å forlate Carolina-kampanjen og bestemte seg for en bevegelse inn i Virginia, der marinestøtte kunne utnyttes til bedre fordel.

I mellomtiden, på James River, hadde Benedict Arnold (da under britisk troskap) herjet på landsbygda. På forespørsel fra den amerikanske sjefen general George Washington hadde den franske sjøskvadronen på Newport, Rhode Island, gått videre til Chesapeake. Etter en ubesluttsom handling med en britisk skvadron (mars 1781) kom franskmennene tilbake til Newport. Cornwallis meldte seg inn i Arnold 20. mars i Petersburg, med den hensikt å gjennomføre kraftige offensive operasjoner i Virginia. Den britiske sjefssjefen Sir Henry Clinton, som var i New York, følte at de tilgjengelige styrkene var utilstrekkelige for et slikt tilsagn og beordret Cornwallis å forankre seg i en sterk posisjon som ville kontrollere en flåteforankring. Cornwallis etterkom ved å flytte til Yorktown, Virginia, hvor han ankom 22. august med 7000 tropper. Der ventet han på forsterkning og tilførsel til sjøs.

Washington mente at fransk marinemakt var nøkkelen til å bringe den pågående konflikten til en vellykket konklusjon. Etter å ha observert britene evakuerte Philadelphia i 1778, bare på grunn av den sannsynlige ankomsten av en overlegen fransk flåte, påtok Washington bare mindre landoperasjoner i nesten tre år, og holdt hæren hans i beredskap til felles aksjon med en flåte, som han stadig søkte. Da adm. François-Joseph-Paul, komte Grasse, ankom Vestindia fra Frankrike i april 1781, fikk han ordre om å koordinere sin virksomhet med Washington. Generalen og admiralen utvekslet meldinger med hurtigfregatt, og fikk en plan for et kryss mellom flåte og hærer i et trekk mot britene i nedre Chesapeake Bay. Etter at Cornwallis ankom Yorktown, ble basen hans det primære målet for de franko-amerikanske militær-marine-styrkene.

En fransk styrke på rundt 6000 mann under kometen de Rochambeau sluttet seg til Washington nord for New York City, og de to marsjerte mot nordlige Chesapeake Bay. Samtidig seilte de Grasse fra basen sin på Haiti, og tok nord sin fulle styrke på 28 skip av linjen og 3.300 tropper. I mellomtiden ble adm. Samuel Hood fra den britiske vestindiske flåten bekymret for sikkerheten i New York. Hood startet nord fem dager etter de Grasse, med 14 skip av linjen. Med raskere skip og etter en mer direkte rute var Hood den første til å nå Chesapeake. Han fant ingen tegn til franskmennene, og skyndte seg å beskytte New York, hvor han fikk selskap av fem skip av linjen under adm. Thomas Graves. Som senioroffiser tok Graves kommandoen over hele styrken. Snart fikk britene nyheter om at åtte skip av linjen under adm. Jacques-Melchior Saint-Laurent, comte de Barras, hadde forlatt Newport. Riktig under antagelse av at denne skvadronen var på vei til Chesapeake Bay, seilte Graves med sine 19 hovedskip på god tid for å avskjære den.