John Ashcroft, i sin helhet John David Ashcroft, (født 9. mai 1942, Chicago, Illinois, USA), amerikansk politiker og advokat, som fungerte som statsadvokat i USA (2001–05). Han var kjent for sin konservative politikk og sin støtte til USAs Patriot Act.
Etter utdannelse fra Yale University (BA, 1964) og University of Chicago (JD, 1967), underviste Ashcroft forretningsrett ved Southwest Missouri State University. I 1972 løp han uten hell for det amerikanske representantenes hus som medlem av det republikanske partiet. Etter å ha tjent som statsrevisor (1973–75), ble Ashcroft i 1976 valgt til den første av to valgperioder som statsadvokat, et verv der han tjente mye oppmerksomhet for sin håndhevelse av en statslov som begrenset aborter.
I 1984 ble Ashcroft valgt til guvernør i Missouri, og han ble valgt på nytt i 1988. Under sin periode som guvernør fremmet han finanspolitisk og sosialt konservativ politikk. I 1994 ble han valgt til det amerikanske senatet, men ble beseiret i 2000, da han tapte for Mel Carnahan, som var død kort tid før valget og hvis navn forble på stemmeseddelen (Carnahans stilling i senatet ble inntatt av hans kone). Deretter ble han nominert av George W. Bush som USAs riksadvokat. Ashcroft møtte intense avhør i senatet, særlig om hans holdninger til afroamerikanere og homoseksuelle og om hans evne som en fundamentalistisk kristen til å opprettholde den amerikanske loven, men han ble bekreftet med en stemme på 58 til 42.
Som statsadvokat var Ashcroft i sentrum for politiske endringer som ble vedtatt av Department of Justice (DOJ) i løpet av 2002. Etter terrorangrepene 11. september i 2001 presset han på for vedtakelse av USAs Patriot Act (formelt Uniting and Styrking America) ved å sørge for passende verktøy som er nødvendig for å avskjære og hindre terrorloven fra 2001), som utvidet regjeringens makt til å arrestere ikke-statsborgere, gjennomføre overvåkning og ransaking og undersøke personer som er mistenkt for involvering i kriminell virksomhet. Ashcroft godkjente å gi agenter fra Federal Bureau of Investigation tillatelse til å overvåke mennesker i offentlige områder - i biblioteker og på Internett, for eksempel - uten bevis for at det var begått en forbrytelse. Kanskje var ingen handlinger mer kontroversielle, enn avdelingens håndtering av rundt 1200 mennesker fengslet etter angrepene. Disse inkluderte innvandringsovertredere hvis saker ble hørt i det skjulte og to amerikanske statsborgere klassifisert som ”fiendtlige bekjemper” og dermed nektet borgernes lovlige rettigheter. Ashcroft og DOJ motarbeidet kraftig utfordringer mot dens handlinger fra domstolene og fra medlemmer av den amerikanske kongressen og pressen.
9. november 2004 kunngjorde Ashcroft at han gikk av som statsadvokat og ble etterfulgt i februar 2005 av Alberto Gonzales. Ashcroft grunnla deretter et strategisk konsulentfirma og ble professor ved Regent University i Virginia. Han har skrevet en rekke bøker, inkludert Lessons from a Father to His Son (1998) og Never Again: Securing America and Restoring Justice (2006).
