JAY-Z, tidligere stavet Jay-Z eller Jay Z, originalt navn Shawn Corey Carter, (født 4. desember 1969, Brooklyn, New York, USA), amerikansk rapper og gründer, en av de mest innflytelsesrike figurene i hip-hop i 1990-tallet og begynnelsen av det 21. århundre.
Shawn Carter vokste opp i Brooklyn ofte farlige Marcy Projects, der han hovedsakelig ble oppvokst av sin mor. Hans førstehåndserfaring med ulovlig narkotikahandel ville informere sangtekstene hans da han begynte å rappe under scenenavnet Jazzy, snart forkortet til Jay-Z (et navn som også kan ha blitt avledet fra nærheten av J- og Z-t-banelinjene til Marcy Projects). Jay-Z og to venner grunnla sitt eget selskap, Roc-A-Fella Records, for å gi ut sitt debutalbum, Reasonable Doubt (1996), som til slutt solgte mer enn en million eksemplarer i USA.
En streng med vellykkede album fulgte med en hastighet på minst ett per år gjennom 2003. Vol. 2: Hard Knock Life (1998) var ikke bare den første av Jay-Zs utgivelser som toppet Billboard 200-albumet, men vant ham også sin første Grammy Award, for beste rapalbum. Den kritikerroste The Blueprint (2001), med den seirende hiten "Izzo (HOVA)", styrket sin status som en av de fremtredende stemmene i hiphop ved begynnelsen av det 21. århundre. Kort tid etter løslatelsen påberopte Jay-Z seg skyldig for overgrep knyttet til knivstikking i nattklubb i 1999 og fikk tre års prøvetid, men hendelsen gjorde lite for å avspore karrieren. I forkant av utgivelsen av The Black Album (2003) kunngjorde Jay-Z imidlertid pensjonisttilværelse som utøver. Den tilsynelatende avskjedsopptaket viste seg å være en av hans mest populære, med den brash singelen "99 Problems", produsert av Rick Rubin, og tiltrekker betydelig oppmerksomhet. I 2004 overtok han presidentskapet for Def Jam Recordings, noe som gjorde ham til en av de mest høytstående afroamerikanske ledere i innspillingsbransjen på den tiden.
Etter hvert ble Jay-Z bemerkelsesverdig aktiv innen musikk. Han samarbeidet med rockegruppen Linkin Park i 2004, og han dukket opp som gjestevokalist på innspillingene til en rekke andre artister, inkludert Kanye West, hvis karriere han hadde hjulpet med å fremme, og Beyoncé, som han hadde begynt å date. (De to ble gift i 2008.) Jay-Z utviklet også en stor portefølje av virksomhetssatsinger og investeringer, inkludert et filmproduksjonsselskap, en kleslinje og en eierandel i New Jersey Nets i National Basketball Association, som han senere hjalp til med å flytte til hjembyen Brooklyn. Han kom formelt tilbake til innspilling i 2006 med Kingdom Come. I 2007, kort tid etter utgivelsen av albumet American Gangster, trakk han seg som Def Jam-president.
Jay-Z beviste at han forble en av rappens mest bankbare handlinger da han la ut på en meget suksessfull turné med Mary J. Blige i 2008. Året etter ga han ut Blueprint 3, som bar lyden av noen av hans hyppigste produsenter, inkludert West og Timbaland. Albumet genererte treff som "Empire State of Mind", et musikalsk kjærlighetsbrev til New York City utsmykket med skyhøye gjestevokal av Alicia Keys, og den bestemte "Run This Town", som inneholdt West og Rihanna. Begge sangene vant Grammy Awards, i likhet med to andre singler fra albumet. Watch the Throne (2011), et ambisiøst og høyt ansett samarbeid med West, viste seg å være like fruktbart, med singlene “Otis”, “Niggas i Paris” og “No Church in the Wild” som også fanget Grammys. I mellom de to utgivelsene publiserte Jay-Z et memoar, Avkodet (2010).
Jay Z (etter å ha droppet bindestrek fra navnet) returnerte i 2013 med Magna Carta Holy Grail, som i en eksklusiv avtale med Samsung ble gjort tilgjengelig gratis for brukere av selskapets smarttelefoner flere dager før den offisielle utgivelsen. Selv om albumet, som rapperen reflekterte over sin enorme rikdom og berømmelse, ble møtt med for det meste lunkne anmeldelser, ble det hans 13. utgivelse til å komme på nummer én på Billboard 200. Det ga også to Grammy-vinnere: en for beste rap / sunget samarbeid for "Holy Grail" og en annen for beste musikkvideo for "Suit & Tie." Han fikk ytterligere to Grammys et år senere for sitt samarbeid om Beyoncés sang "Drunk in Love."
I 2017 ga JAY-Z (etter å ha bokstavd bokstavene og gjeninnført bindestrek i navnet hans) sitt 13. studio-soloalbum, 4:44, et ekstremt oppriktig album som delvis var et svar på Beyoncés Lemonade (2016), som hun anklaget mannen sin for utroskap. Han innrømmet utroskap på forskjellige spor og adresserte også rasisme og politikk. Parets album ble begge utgitt eksklusivt på TIDAL - en abonnementsbasert musikkstrømmetjeneste som JAY-Z eide sammen med andre artister. JAY-Z hadde kjøpt tjenesten i 2015 da han kjøpte foreldrene, det norske teknologiselskapet Aspiro AB. I 2017 ble JAY-Z også den første rapperen som ble trukket inn i Songwriters Hall of Fame. I 2018 avduket han og Beyoncé, fakturert som Carters, samarbeidsinnsatsen Everything Is Love, som de vant Grammy for beste urbane samtidsalbum.
