Kjeve, enten av et par bein som danner rammen for munnen til virveldyr, vanligvis inneholder tenner og inkluderer en bevegelig underkjeve (mandibel) og fast overkjeven (maxilla). Kjever fungerer ved å bevege seg i motsetning til hverandre og brukes til biting, tygging og håndtering av mat.
menneskelig skjelett: Overkjevene
Den største delen av skjelettet i ansiktet dannes av maxillaene. Selv om de kalles overkjevene, er omfanget og funksjonene til
Mandibelen består av en horisontal bue, som holder tennene og inneholder blodkar og nerver. To vertikale deler (rami) danner bevegelige hengsleledd på hver side av hodet, artikulerer med glenoidhulen i det temporale benet på skallen. Ramien gir også feste for muskler som er viktige i tygging. Senterfronten av buen er tyknet og festet for å danne en hake, en utvikling unik for mennesket og noen av hans nyere forfedre; de store aper og andre dyr mangler haker.
Overkjeven er godt festet til nesebeina ved nesebroen; til de frontale, lakrimale, etmoidiske og zygomatiske beinene i øyehullet; til palatin og sphenoidben i munntaket; og ved siden av en forlengelse til det zygomatiske beinet (kinnbenet), som det danner den fremre delen av den zygomatiske buen. Den buede nedre delen av maxillaen inneholder øvre tenner. Inne i kroppen av beinet er den store maxillary sinus.
I det menneskelige fosteret og spedbarnet har både over- og underkjevene to halvdeler; disse sikringene i midtlinjen noen måneder etter fødselen.
Blant virvelløse dyr har leddyr ofte modifiserte lemmer som fungerer i kjevehandling. I underfilmen Chelicerata (f.eks. Pyknogonider, arachnider) kan spissene (chelicerae) brukes som kjevene og hjelper noen ganger av pedipalps, som også er modifiserte vedlegg. I underfilmen Mandibulata (krepsdyr, insekter og myriapoder) er kjeve lemmene mandibler og til en viss grad maxillaene. Slike lemmer kan modifiseres for andre formål, spesielt hos insekter. Hestesko krabber (og kanskje de utdødde trilobittene) kan tygge mat med tennete fremspring (gnathobaser) ved fotene av gangbeina, men disse regnes ikke som sanne kjever.
Andre viktige eksempler på virvelløse kjevestrukturer er: i rotatorer, mastaxen i svelget; i polychaete ormer, kjevene i proboscis; i sprø stjerner, de fem trekantede kjever; i igler av ordenen Gnathobdellida, de tre tannplatene i svelget; og i blæksprutter (f.eks. blekkspruter), sterke, kåte, papegøyelignende nebber.
