Imre Kertész, (født 9. november 1929, Budapest, Ungarn - døde 31. mars 2016, Budapest), ungarske forfatter som er mest kjent for sine semiautobiografiske beretninger om Holocaust. I 2002 mottok han Nobelprisen for litteratur.
I en alder av 14 år ble Kertész deportert med andre ungarske jøder under andre verdenskrig til Auschwitz konsentrasjonsleir i det nazi okkuperte Polen. Han ble senere sendt til Buchenwald-leiren i Tyskland, hvorfra han ble frigjort i mai 1945. Han kom tilbake til Ungarn og jobbet som journalist for avisen Világosság, men ble avskjediget i 1951 etter det kommunistiske overtaket. Han nektet å underkaste seg kulturpolitikken som ble pålagt av det nye regimet, og vendte seg til oversettelse som et middel til å forsørge seg selv. Kertész ble hyllet som en oversetter som spesialiserte seg i verk fra tyskspråklige forfattere, særlig Friedrich Nietzsche, Hugo von Hofmannsthal, Sigmund Freud, Arthur Schnitzler og Ludwig Wittgenstein.
Kertész var mest kjent for sin første og mest anerkjente roman, Sorstalanság (Fatelessness, eller Fateless), som han fullførte på midten av 1960-tallet, men ikke kunne publisere i nesten et tiår. Da romanen endelig kom ut i 1975, fikk den liten kritisk oppmerksomhet, men etablerte Kertész som en unik og provoserende stemme i dissidentens subkultur innen samtidens ungarske litteratur. Sorstalanság har en ungdomsforteller som blir arrestert og deportert til en konsentrasjonsleir, der han konfronterer den uforklarlige redsel for menneskelig fornedring ikke med skandaløs eller motstandende, men med tilsynelatende uforståelig selvtilfredshet og løsrivelse. For fortelleren blir den brutale virkeligheten av grusomhet og ondskap forsonet med hans iboende og ubønnhørlige vilje til å overleve - uten anger eller behov for gjengjeldelse. Med kommunismens fall i Ungarn etter det som ble ansett som den "stille revolusjonen" i 1989, gjenopptok Kertész en aktiv litterær rolle. Med publiseringen i 1990 av den første tyskspråklige utgaven av romanen, begynte hans litterære omdømme å utvide seg i Europa, og romanen ble senere utgitt på mer enn 10 språk. Kertész tilpasset også romanen sin som film (2005).
Sorstalanság var det første avsnittet i Kertészs semiautobiografiske trilogi som reflekterte over Holocaust, og de to andre romanene - A kudarc (1988; Fiasco) og Kaddis a meg nem született gyermekért (1990; Kaddish for a Child Not Born) - gjeninnførte hovedpersonen til Sorstalans. En senere roman, Felszámolás (2003; Likvidasjon), fortsatte trilogiens temaer. I 1991 publiserte Kertész Az angol lobogó (“Det engelske flagget”; Eng. Trans. Delvis som Union Jack), en samling noveller og andre noveller, og han fulgte det i 1992 med Gályanapló (“Galley Diary”)), en fiktiv dagbok som dekker perioden 1961 til 1991. En annen del av dagboken, fra 1991 til 1995, dukket opp i 1997 som Valaki más: a változás krónikája (“I — Another: Chronicle of a Metamorphosis”). Hans essays og foredrag ble samlet i A hol Holocaust mint kultúra (1993; The Holocaust As Culture), A gondolatnyi csend, amig kivégzőoztag újratölt (1998; “Moments of Silence While Execution Squad Reloads”), og A száműzött nyelv (2001; “ Det eksilerte språket ”). K. dosszié (2006; Dossier K.) er et memoar i form av en samtale.
