Imran Khan, i sin helhet Imran Ahmad Khan Niazi, (født 25. november 1952, Lahore, Pakistan), pakistansk cricket-spiller, politiker, filantrop og statsminister i Pakistan (2018–) som ble en nasjonal helt ved å lede Pakistans landslag til en Cricket-VM-seier i 1992 og gikk senere inn i politikken som kritiker av regjeringskorrupsjon i Pakistan.
Tidlig liv og cricketkarriere
Khan ble født i en velstående Pashtun-familie i Lahore og ble utdannet ved eliteskoler i Pakistan og Storbritannia, inkludert Royal Grammar School i Worcester og Aitchison College i Lahore. Det var flere dyktige cricketspillere i familien hans, inkludert to eldre kusiner, Javed Burki og Majid Khan, som begge fungerte som kapteiner for det pakistanske landslaget. Imran Khan spilte cricket i Pakistan og Storbritannia i tenårene og fortsatte å spille mens han studerte filosofi, politikk og økonomi ved University of Oxford. Khan spilte sin første kamp for Pakistans landslag i 1971, men han inntok ikke en fast plass på laget før etter at han ble uteksaminert fra Oxford i 1976.
På begynnelsen av 1980-tallet hadde Khan utmerket seg som en eksepsjonell bowler og allrounder, og han ble utnevnt til kaptein for det pakistanske laget i 1982. Khans atletiske talent og gode utseende gjorde ham til en kjendis i Pakistan og England, og hans faste opptredener på moteriktig vis Nattklubber i London sørget for fôr til den britiske tabloidpressen. I 1992 oppnådde Khan sin største atletiske suksess da han ledet det pakistanske laget til dets første verdensmestertittel, og beseiret England i finalen. Han trakk seg tilbake samme år, etter å ha sikret seg et rykte som en av de største cricket-spillerne i historien.
Etter 1992 forble Khan i det offentlige øyet som filantrop. Han opplevde en religiøs oppvåkning, omfavnet sufi-mystisisme og kaster sitt tidligere playboy-bilde. I en av hans filantropiske anstrengelser fungerte Khan som den viktigste innsamleren for Shaukat Khanum Memorial Cancer Hospital, et spesialisert kreftsykehus i Lahore, som åpnet i 1994. Sykehuset ble oppkalt etter Khans mor, som hadde dødd av kreft i 1985.
Inntreden i politikken
Etter sin pensjonering fra cricket ble Khan en frittalende kritiker av regjeringens vanstyre og korrupsjon i Pakistan. Han grunnla sitt eget politiske parti, Tehreek-e-Insaf (Justice Movement), i 1996. Ved nasjonale valg som ble holdt året etter, vant det nyopprettede partiet mindre enn 1 prosent av stemmene og klarte ikke å vinne noen seter i nasjonalforsamlingen, men det klarte seg litt bedre i valget i 2002 og vant et eneste sete som Khan fylte. Khan hevdet at stemmeregulering var skylden for partiets lave stemmetal. I oktober 2007 var Khan blant en gruppe politikere som trakk seg fra nasjonalforsamlingen, og protesterte mot pres. Pervez Musharrafs kandidatur i det kommende presidentvalget. I november ble Khan kortvarig fengslet under et samlivsbrudd mot kritikere av Musharraf, som hadde erklært unntakstilstand. Tehreek-e-Insaf fordømte unntakstilstanden, som tok slutt i midten av desember, og boikottet det nasjonale valget i 2008 for å protestere mot Musharrafs styre.
Til tross for Tehreek-e-Insafs kamp i valget, fant Khans populistiske stillinger støtte, særlig blant unge mennesker. Han fortsatte sin kritikk av korrupsjon og økonomisk ulikhet i Pakistan og motarbeidet den pakistanske regjeringens samarbeid med USA i bekjempelse av militante nær den afghanske grensen. Han lanserte også bredsider mot Pakistans politiske og økonomiske eliter, som han beskyldte for å være vestliggjort og ute av kontakt med Pakistans religiøse og kulturelle normer.
Khans forfattere inkluderte Warrior Race: A Journey Through the Land of the Tribal Pathans (1993) og Pakistan: A Personal History (2011).
Politisk oppstigning
I månedene frem mot lovvalget som var planlagt tidlig i 2013, trakk Khan og hans parti store folkemengder på stevner og tiltrakk seg støtte fra flere veteranpolitikere fra Pakistans etablerte partier. Ytterligere bevis på Khans økende politiske formue kom i form av en meningsmåling i 2012 som fant ham å være den mest populære politiske skikkelsen i Pakistan.
Bare dager før lovgivende valg i mai 2013, skadet Khan hodet og ryggen da han falt fra en plattform ved en kampanjestevne. Han dukket opp på TV fra sykehussengen timer senere for å gjøre en endelig appell til velgerne. Valget ga Tehreek-e-Insafs høyeste totall ennå, men partiet vant fremdeles mindre enn halvparten av antall seter vunnet av Pakistan Muslim League – Nawaz (PML-N), ledet av Nawaz Sharif. Khan anklaget PML-N for å ha rigget valget. Etter at oppfordringene hans om en etterforskning ble utfylt, ledet han og andre opposisjonsledere fire måneders protester i slutten av 2014 for å presse Sharif til å trekke seg.
Protestene klarte ikke å fjerne Sharif, men mistanker om korrupsjon ble forsterket da Panama Papers koblet familien hans til offshorehold. Khan organiserte et nytt sett med protester i slutten av 2016, men avlyste dem i siste øyeblikk etter at Høyesterett gikk med på å åpne en etterforskning. Etterforskningen diskvalifiserte Sharif fra å ha et offentlig verv i 2017, og han ble tvunget til å trekke seg fra vervet. Khan ble i mellomtiden også avslørt for å ha hatt offshore-beholdninger, men i en egen sak ble ikke diskvalifisert av Høyesterett.
Valg ble avholdt året etter, i juli 2018. Khan løp på en plattform for å bekjempe korrupsjon og fattigdom, selv da han måtte kjempe for beskyldninger om at han var for koselig med militæretablering. Tehreek-e-Insaf vant et antall seter i nasjonalforsamlingen, slik at Khan kunne søke en koalisjon med uavhengige parlamentsmedlemmer. Han ble statsminister 18. august.
